A la hora de emprender un viaje, también es muy importante la preparación del mismo, el investigar, rebuscar, comparar sobre el destino, documentarte, leer, ver peliculas… y así poco a poco ir metíendote de lleno en el viaje y disfrutarlo aún más si cabe.

Los que tenemos la suerte o la desgracia de dedicarnos a organizar viajes, vemos además todo el engranaje que hay detrás, que el que contrata el viaje normalmente no ve y ni tan siquiera se da cuenta.  En estos entresijos hay siempre muchas anecdotas, mucho trabajo y mucha historia que la verdad es que da más valor si cabe a cada viaje.

Hoy os voy a contar el germen de un viaje que será, que ya es, toda una aventura.

Todo empezó hace unos meses, cuando tres amigos, Julián Riego, Topo Pañeda y Manolo Plaza,  se juntaron para hacer una ruta 4×4 en la serranía de Cuenca. Las grandes nevadas hicieron aún más atractiva la ruta.  Después, Manolo les estuvo enseñando su impresionante taller de preparación de vehículos 4×4 y de competición.

Manolo Plaza es piloto profesional, varias veces campeón de España de TT y cuenta con 14 participaciones en el mítico Paris – Dakar a sus espaldas. Además de preparar coches en su taller, cuenta con su propio equipo completo de competición, con el que ha cosechado numerosos éxitos.

En el taller,  Manolo les estuvo enseñando  las instalaciones y, entre otros vehículos, los camiones de competición – asistencia que usaban en el Dakar. Uno de ellos, en concreto el 3 ejes, tracción a las 6 ruedas, fue tercero en su categoría en la edición de 2007, la última sobre tierras africanas. A partir de ese momento las ideas empezaron a surgir entre dos personas que se dedican al turismo, que diseñan rutas y productos y uno que se dedica a preparar vehículos. Al rato Manolo pintaba un boceto de la idea que tuvieron entre los tres: cambiar la caja del camion (las literas y el taller), y ponerle asientos para llevar gente a vivir las mismas experiencias que viven los pilotos del Dakar, y que la gente pueda subir por las dunas en este monstruo de seis ruedas.

Vieron la idea tan buena y tan clara que no esperaron mucho más, esa misma semana Julián organizó una reunión en las oficinas de Masnatura, y allí nos sentamos los tres, delante del mapa de Marruecos y del boceto del camión, y empezamos a perfilar una ruta, a aportar ideas de cómo debía ser el programa, que tendría que incluir, en qué tipo de alojamientos, actividades, etc.

Estaba claro desde un principio que el lugar donde llevar el “Monstruo” era el Sur de Marruecos. Las dunas de Erg Chebi y el Alto Atlas Central es el habitat natural de ese camión, y en esa zona hay numerosas pistas utilizadas en pasadas ediciones del Dakar. Arena, dunas, desierto, alta montaña, cultura berebere… Naturaleza extrama y de contrastes, el marco ideal para realizar la aventura que empezabamos a diseñar.

A esa reunión siguieron unas cuantas otras. Primero con Alí el Cojo, todo un personaje apasionante que merece un capitulo a parte, con quien terminamos de perfilar las posibles rutas y los alojamientos.  Después con la gente de 40viajes, que son nuestro partners en esta Aventura, con quien se determinó la promoción mediática del producto, y luego con varias compañías aéreas para negociar los mejores precios. Se daban muy buenas sensaciones e ingredientes para nuestra aventura: un camión inédito y exclusivo, sin comparación alguna, una ruta de autor, muy atractiva diseñada por muy buenos conocedores de la zona y el apoyo mediático de un gigante como 40 Principales.

Corrimos lo indecible para presentarlo en FITUR y los siguientes meses fueron de perfilar detalles, afinar servicios y precios, y construir la caja del camión el los talleres de Manolo en Cuenca. Finalmente firmamos un acuerdo con Halcón Viajes para que se ofreciera en el mayor número de oficinas posible.

El equipo de Masnatura – 40viajes con el camión Aventura

Hoy en día esta aventura y este viaje de ensueño es una realidad al alcance de cualquiera. Después de muchas horas de trabajo de un gran equipo de personas, el camión está recorriendo las calles de Madrid y pronto volverá a África, a su habitat para volver a devorar dunas, desierto y pistas de tierra africanas. El vehículo es impresionante, realmente enorme y no se ha escatimado ningún detalle. Los asientos son backets de competición con cuatro puntos de anclaje, fijados sobre barras de acero y la caja tiene 4 enormes barras anti vuelco. La seguridad y la comodidad ante todo.

Los alojamientos son riads tradicionales típicos del Sur de Marruecos y una noche en auténticas haimas con cama, duchas, etc. Además de pasear en dromedario se puede opcionalmente cabalgar por las dunas a lomos de quad o hacer sandboard (el equivalente al snowboard en arena).

El precio es realmente asequible. Muy pronto iré a probar este monstruo a Marruecos y os contaré como son las sensaciones de una aventura que llevamos ya meses saboreando.

Más información y reservas

Es imposible pasar por África y quedarse ajeno a la realidad de cada país. En mis safaris y programas siempre procuro que, por pequeño que sea, cada visitante además de ver Naturaleza, paisajes y animales, tenga un cierto contacto con las etnias de cada país y que vea la realidad del pais que está explorando.

África Siglo 21 nace por un grupo de profesionales involucrados tanto en cooperación como en turismo, con muchos años de experiencia sobre el terreno y grandes conocedores de África. Ellos han identificado pequeños proyectos, pero siempre llevados por las comunidades locales, que necesitan ayuda exterior para poder funcionar. Estos proyectos son serios y muy necesarios, y África Siglo 21 se compromete a apoyarlos y legimitarlos.

El primer proyecto se trata de Namelok Naretoi, un centro de niños discapacitados masai situado en Entansekera, Loita Hills, en pleno corazón del territorio masai. Estos niños antes nacían sin esperanza y eran desahuciados, pero sin embargo gracias a este centro reciben tratamiento (de diversas dolencias, desde poliomielitis, paralisis cerebral, hidrocefalia, paraplegías, quemaduras…), educación y se les ayuda a tener un futuro digno e independiente.

No dejes de visitar su página web y unirte a su grupo de Facebook, entre todos tenemos que ayudar a estos niños. No dudes en colaborar y hacer tu pequeña aportación.

ASHE OLENG – MUCHAS GRACIAS

]]> http://todosobresafaris.com/2009/05/25/africa-siglo-21/feed/ 0 Paco León http://todosobresafaris.com/2009/05/24/dos-joyas-para-los-amantes-de-los-libros-de-viajes/ http://todosobresafaris.com/2009/05/24/dos-joyas-para-los-amantes-de-los-libros-de-viajes/#comments Sun, 24 May 2009 19:55:34 +0000 Paco León http://todosobresafaris.com/?p=1077 ]]>

Recientemente se han editado dos aunténticas joyas bibliográficas que no deberían faltar en ninguna biblioteca de los amantes de los libros de viajes:

Los viajes de Jupiter – De Ted Simon. Un auténtico clásico de los viajes de motos reeditado y retraducido tras más de treinta años de su primera edición. Un auténtico imprescindible en el género ya que se trata de un libro de referencia. El autor, Ted Simon, recorrió el mundo durante cuatro años a lomos de su vieja Triumph 500cc.  Además el libro cuenta con un prologuista de lujo, Gustavo Cuervo. La presentación fue en la librería De viajes donde se dieron cita un gran número de viajeros y moteros, que asistimos a una deliciosa charla del mestro Ted Simon.

Europa en Moto – De Gustavo Cuervo. Otro maestro viajero de las dos ruedas. Gustavo ha recorrido el Mundo a lomos de una moto. Su extenso cv profesional contiene desde varias expediciones para Al Filo de lo Imposible, organizar las retransmitiones de tv en moto de dos Juegos Olimpicos, y organizar La vuelta al Mundo 4×4 y en moto, además de rutas por España y China en moto BMW, entre otras muchas cosas. Además es colaborador desde hace ya muchos años de la revista Motociclismo. El libro recopila un selección de rutas por Europa, ideales para hacer en Moto, basadas en la dilatada experiencia de Gustavo.

Esta mañana en las noticias he visto el esperpento que han montado en Nueva York con el pirata somalí que apresaron las fuerzas especiales de la US NAVY durante el rescate del capitán Phillips la semana pasada.  El pirata en cuestión no es ni siquiera el capitán, si no el único superviviente al asalto de los Marines. Es un chaval muy joven que aparece sonriendo, prácticamente descojonado, ante el tinglado al que se ve sometido. El pirata incluso se ha declarado menor de edad, cosa que supuestamente no se ha tragado ni la fiscalía ni el juez. Es el primer juicio a un pirata en E.E.UU. desde el SXIX.

Yo no voy a entrar en valoraciones, no voy a decir si es justo o injusto, pero si me puedo imaginar la locura que tiene que estar pasando ese chaval que se ha criado y crecido en la actual Somalia, y que de su barcucho y su realidad lo montan en un avión y le llevan nada menos que a Nueva York, entre espectaculares medidas de seguridad y un impresionante revuelo mediatico. Flipar es poco!!! Además debe imaginarse a los suyos viendole por la CNN en la tabernilla del puerto somalí mientras mascan miraa. No se si será consciente de que tiene todas las papeletas de pasar el resto de su vida en una carcel yanquee (que igual le parece el Ritz), pero desde luego no me estraña que se descojone.

Reflexiones a parte no hay que negar que el tema de la piratería somalí empieza a ser complicado y grave. Somalia es un avispero que lleva picandole en el culo a Occidente desde hace ya varias decadas. Ahora han descubierto el filón del secuestro de barcos, en parte provocado por el gobierno de España, que no en vano fue el primero en pagar una fortuna millonaria a estos piratas modernos.

Eso si, no hay que perder la perspectiva.

He recibido algunos correos y comentarios preguntando sobre la seguridad en Kenya por su proximidad a Somalia. Hay que decir, recalcar e insistir en que no hay ningún problema, que en cuanto a este asunto Kenya es completamente ajeno. La mayoría de los secuestros son producidos al Norte del cuerno de África, en el Golfo de Aden y por tanto muy lejos de las costas de Kenya. Realmente muy lejos.

Además, en la frontera con Somalia en la costa Norte de Kenya, no lejos del archipiélago de Lamu, hay una base Naval americana que hace de auténtica barrera para los somalíes, y no ha habido ningún asalto registrado en aguas Kenyatas o frente a sus costas. Huelga decir por tanto que ningún turista en Kenya ha sufrido ningún tipo de asalto por parte de ningún somalí. Si no hay problemas en la costa, qué decir en el interior! La mayoría de los circuitos de safari se realizán en el interior del país, a muchos kilómetros de la costa y a muchísimos kilómetros de la frontera con Somalia.

La situación de Kenya sigue siendo absolutamente tranquila y estable. No hay ninguna razón para no viajar a este fantástico país.

Por lo tanto, solo me queda decir… ¡¡¡Paz en Somalia!!!!… in’salaah!!

Foto: elmundo.es

Mujer masai en Loita Forest, Kenya, abril de 2009

Jambo rafikis!

Se que hace tiempo que no actualizo el blog y os tengo abandonados, pero a veces es necesario dejar un poquito de lado ciertas aventuras para descansar de ellas y tomar nuevos impulsos y a la vez involucrarse con nuevos proyectos. Pero vamos, que no me he estado quietecito.

He iniciado una nueva colaboración con la revista Masnatura. La revista es bimestral y se vende junto a la revista Muchoviaje. En el nº 2 (Abril- mayo 09), hay un artículo sobre el Sur de Marruecos con fotos y textos míos y la foto de portada también está firmada por mi. Os animo a leerlo y decirme que opináis.

Acabo de llegar de Kenya, donde he pasado la Semana Santa haciendo un safari alucinante con buenos amigos. Han sido unos días preciosos por mi zona favorita y en la que ha habido muchos reencuentros. Adelantaros que encontramos al mítico Kifaru, el rinoceronte negro en pleno Masai Mara, algo que nunca había tenido la suerte de ver allí. Pronto postearé el diario de esta nueva aventura.

Además este safari ha servido para visitar proyectos en los que está colaborando la ONG “Africa Siglo 21“.  Os mantendré informados de estas actividades ya que todos tenemos que poner nuestro granito de arena.

Bueno rafikis, despues de este paréntesis vuelvo con muchas ganas de escribir y contaros cosas. Es un año algo extraño para el turismo en África y también merece un profundo análisis. Hasta muy pronto

Atardecer en Loita Forest, Kenya. Abril de 2009

Ayer, 27 de enero y calentando motores para FITUR o9, la Oficina de Turismo de Kenya en España organizó un desayuno para la prensa y rueda de prensa con el Ministro de Turismo de Kenya, el Honorable Najib Balala.

El Ministro estuvo exponiendo la situación actual del Turismo en Kenya, que tras la crisis de 2008 está deseando recuperar el buen camino y el récord histórico de visitantes en 2007. El país sigue tranquilo y deseoso de recibir turistas. También expuso su voluntad de reforzar el turismo proveniente de España e informó de sus negociaciones con varias líneas aéreas para lograr poner un vuelo directo Madrid – Nairobi.

Antes de su carrera política, Balala trabajó como touroperador, por lo que está bien sensibilizado con el sector.

Le hice un par de preguntas y luego estuve charlando con el, y me gustó su predisposición y que esté determinado a negociar con Tanzania para abrir la frontera de Sand River Gate entre Masai Mara y Serengeti y crear un visado único para el Este de África entre otras medidas.

Espero que estas premisas se cumplen!!

Estrenando mis nuevos colores en las dunas del Erg Chebi, Marruecos noviembre de 2008

Dicen los científicos que cada seis o siete años todas las células de nuestro cuerpo se regeneran, haciendo que seamos, al finalizar este proceso, un ser completamente nuevo desde el punto de vista celular.

Yo me lo he tomado tan en serio que después de seis años trabajando en WILEXCO Safaris, hago un giro profesional y cambio de colores. Desde hace dos meses soy el nuevo Jefe de Producto del Área Internacional de Masnatura. Un cambio necesario y sin duda muy positivo, que me abre la puerta a nuevos y fascinantes proyectos y nuevos rumbos.

Masnatura es el portal de internet dedicado a Naturaleza, Safaris, escapadas, aventuras, exploratorias y turismo activo de Muchoviaje.com (Grupo Planeta). Ahora mismo estoy diseñando viajes para que dentro de muy poco podráis ver el nuevo portal de viajes internacionales, donde encontraréis muchos viajes de vuestro interés, y por supuesto safaris. Tambien en febrero saldrá la revista bimestral Masnatura en la que encontraréis, entre otras muchas cosas, artículos míos. Os mantendré informado ya que vamos a ofreceros muchas sorpresas.

Dejo atrás una rica etapa en WILEXCO en la que me formé como profesional y me zambullí de lleno en el mundo de los safaris. Echaré de menos algunas cosas, en especial a mi compañera y amiga Isa, que desde ahora se hará cargo de ese timón.

Así pues espero encontrar buenos vientos en esta nueva aventura, y espero traeros muchos relatos, fotos, safaris y cuento con vosotros para que me acompañéis.

Godspeed!!

Ríos de tinta se han derramado sobre “el sueño de África, la llamada de África, o el mal de África”. Yo mismo he escrito sobre ello como tantos otros. Pero hoy no es el día de filosofar sobre el tema, sino de hablar sueños tangibles y sueños cumplidos, y no de aquellos que se quedan en el Limbo o  flotan sobre nubes.

Impiripiri es un sueño que tiene muchos nombres propios, pero especialmente el de un hombre que tras viajar y volar por el Mundo durante muchos años, se apuntó con unos amigos a un viaje a Kenya en octubre de 2004. Inmediatamente se enamoró de esa tierra y comenzó a soñar, soñaba con Masai Mara, soñaba con los Masais y pronto esos sueños fueron dando forma a una idea: Conseguir un pedazo de tierra y construir allí un campamento, pero no un simple campamento sino El Campamento, un campamento de lujo africano y con un cierto toque español. Ese hombre es Pepe Serrano, y a ese primer viaje le sucedieron rápidamente otros para empezar a moldear su sueño y dar los primeros pasos.

Pepe contó entonces con los mejores consultores posibles, como Topo Pañeda, Milton Siloma (en los primeros tiempos, hoy en día desvinculados del proyecto) y Dixon ole Tura entre otros, quienes les aconsejaron con el dónde, cómo, con qué diseñador, etc.. El primer paso, gracias a los buenos contactos en la comunidad masai, fue conseguir la concesión de un terreno en Mara Este. Recuerdo reunirme con Pepe en mi despacho y hablar del proyecto,  sacar el mapa de Mara y señalar ese punto como el ideal para hacer un nuevo alojamiento, y soñar con la idea que entonces parecía dificil y lejana. Pues precisamente allí, en un lugar privilegiado y sin otros alojamientos alrededor, al borde del Mara, casi con Tanzania y no  lejos de la puerta de Ololamuitia, se consiguió firmar la concesión de Impiripiri. El sitio era idílico, tenía agua, tenía árboles con sombra, tenía una colina con una vista espectacular… Y el sueño ya tenía suelo y nombre.

Pepe contagió su entusiasmo y su idea a su hijo Jose, quien al finalizar sus estudios se trasladó a vivir a Kenya y comenzó  en 2006 entonces la larga, farragosa, lenta y frustrante tarea de enfrentarse a la burocracia africana, y conseguir todos los permisos pertinentes, la colaboración de la comunidad masai, empezar a formar a los empleados y comenzar los proyectos de diseño y construcción del campamento. Desde ese punto cero, cualquier cosa suponía un problema, desde el agua para consumo humano, la electricidad, los caminos… Pero los Serrano no cejaron en su empeño, fueron sorteando obstaculos, invirtieron con convicción y no escatimaron en ningún detalle. Para tener un alojamiento de lujo en la sabana, operativo y que funcione hay que cuidar miles de detalles, desde el servicio a los sistemas de agua caliente, desde la cocina hasta los vehículos… una auténtica locura.

Finalmente hacia verano de 2007 Impirpiri Camp abrió sus tiendas al público y el sueño de Pepe y Jose se hizo realidad, una realidad de la que pueden estar bien orgullosos.

Impirpiri es un precioso tented camp, campamento de tiendas de campaña de lujo, situado en un entorno privilegiado en la zona de Masai Mara Este. El campamento cuenta con 7 sorprendentes y amplias tiendas, decoradas de forma esquisita con muebles coloniales, siguiendo la tradición de los clásicos campamentos de safari. Nada más entrar en las habitaciones se nota que han sido diseñadas y decoradas hasta el más mínimo detalle y con muy buen gusto. Maderas autóctonas, lona, alfombras y telas africanas son los materiales elegidos, que destacan sobre una plataforma y un precioso suelo de madera, evitando así los feos plásticos de otros campamentos. Las tiendas tienen ducha, electricidad, agua caliente y todas las comodidades que se puede esperar de un alojamiento de lujo.

La zona común la comprende una amplia y cómoda tienda – comedor, con espacio suficiente para albergar un salón y un bonito porche donde tomar una copa disfrutando de una preciosa vista. Aunque no he tenido ocasión aún de probarla, me consta que el chef prepara muy buenos platos.

Al estar justo fuera de la Reserva, es un lugar ideal para hacer jornadas de safari a pie acompañados de masais, y así tener un contacto más directo con la sabana africana. Al contar con tan solo 7 tiendas la privacidad está asegurada y al no haber ningún gran lodge en los alrededores, es una zona donde apenas se pueden ver turistas. A menos de una hora de Impiripiri está la pista de Keekorok, con lo que los accesos son muy fáciles, y los Land Rovers 4×4 del campamento, completamente abiertos, están preparados para hacer game drives y explorar Masai Mara.

Desde que empecé en este negocio, siempre he pensado que no hay nada mejor que alguien que ha soñado con África para ayudar a quien siente esa llamada y ese sueño. Desde luego si vais a Impiripiri vais a encontrar a gente que siente esa pasión y estaréis alojados en un lugar que forma parte de ese sueño… en el lugar donde es fina la tenue línea entre el sueño y la realidad.

Página web de Impiripiri Camp

Fotos: Impiripiri Camp

Ayer me desperté leyendo sobre la noticia de la muerte Gregoire, el chimpancé más longevo de África, a los 66 años de edad.

Este chimpancé congoleño era todo un símbolo para la protección y conservación de estos simios, ya que pasó 40 años sin luz solar en un zoo de Brazzaville, hasta que la célebre investigadora y conservacionista  Jane Goodall lo rescatase en 1997 y lo llevase a un orfanatopara primates que su Fundación creó en Chipunga,  Congo.

“Dado que era imposible dejar en libertad a ‘Gregoire’, ciego de un ojo, los protectores de los animales intentaron cuidarlo junto con los chimpancés huérfanos, mucho más jóvenes, que acoge la institución.

A pesar de ser macho, rápidamente se adaptó a su nuevo papel y se convirtió en un ayudante en la atención a los bebés de chimpancé.

Según la fundación, ‘Gregoire’ era muy querido. Sólo tenía un defecto: a las seis de la mañana despertaba a todo el hogar haciendo ruido con el recipiente de sus alimentos.”

Cuando leí la noticia, además de sentirlo por el viejo Gregoire, me acordé de unas fotos que había visto de mi amigo Victor de la Torre, con este simio durante su estancia en el Congo.

Victor tuvo las narices, por no decir otra cosa de, tras terminar una etapa de varios años con la Comisión Europea en Tanzania, cojer los bartulos y a su niña de 2 años y aceptar un trabajo precioso:  Ser el director de un nuevo Parque Nacional en Congo, un santuario de chimpancés. Casi nada al aparato.

Cuatro años estuvo Victor en Tchimpounga, organizando un auténtico caos, creando proyectos de eco-turismo, conservación, ayuda a la comunidad, limpieza de playas y coordinando a un equipo de más de 70 personas.

Para Victor fue una experiencia apasionante y dura a partes iguales, con la dificultad añadida de trabajar sobre el terreno en un país muy complicado, con medios muy escasos, un clima y un medio difícil y con todo tipo de problemas en su día a día. Espero que un día se anime a escribir un libro sobre sus años en el Congo, estoy seguro que tendría material más que de sobra para ello, y sería una obra apasionante.

Hoy Victor continua en África, en otros nuevos y tremendos proyectos, dirigiendo un importantísimo programa de Cooperación y Ayuda al Desarrollo para Sudán, en lo que supone un ilusionante reto para él.

En estas fotos podéis ver a Victor  y a la pequeña Cristina con Gregoire y un bebé chimpancé.

Por cierto, lo que la noticia no decía, y me han revelado mis fuentes, es que Gregoire fumaba, y fumaba  mucho, ya que era la atracción del zoo y muchos visitantes le tiraban cigarrillos. ¡En realidad ha muerto de cancer de pulmón!

Fotos: Victor de la Torre, Vídeo: Fundación Jane Goodall

Canal Chimpancé