Como cada año y en esta ocasión en fecha prevista, la gran migración de los ñues y cebras abandonan el Serengeti (Tanzania) y cruzan a Masai Mara (Kenya), buscando pastos frescos. Aquí se quedarán hasta octubre, dando pistoletazo de salida a la temporada alta de Masai Mara.

Ya están aquí!

]]> http://todosobresafaris.com/2011/07/04/la-gran-migracion-llega-a-masai-mara-2/feed/ 1 Paco León http://todosobresafaris.com/2010/05/12/diario-de-safari-namelok-naretoi-safari-dia-7/ http://todosobresafaris.com/2010/05/12/diario-de-safari-namelok-naretoi-safari-dia-7/#comments Wed, 12 May 2010 00:23:45 +0000 Paco León http://todosobresafaris.com/?p=1261 ]]> Foto: Iñigo Torrens

9-4-2009: La sombra del kifaru

Nos levantamos como marqueses en Sekenani Camp. La ducha de anoche fue antológica tras todos estos días de camping. La de esta mañana soberbia. Dormir en un tented camp, además de ser comodísimo, tiene el aliciente de poder vivir y escuchar la noche africana. Entre otras cosas, numerosas hienas, un leopardo, y al amanecer he oído el rugido lejano de un león. Al salir de la tienda vi una pareja de bushbucks, preciosos.

Tras el desayuno nos fuimos de game drive. Topo se fue directamente a Losho, le apetecía caminar. Así que los cuatro restantes nos encaminamos a Mara. Victor no conoce muy bien Mara, así que para mi tenía el aliciente de ser yo quien fuera marcando el camino y el reto de conocer y orientarte por Masai Mara.

Nada más entrar en el Parque un grandísimo búfalo fue el primer buen augurio del día. Vimos muchos elefantes, una gran manada copaba toda la falda de una colina, ofreciéndonos una escena típicamente africana. En esta época no está la gran migración, sin embargo siempre se ven muchísimos animales en Mara, y cuando no está la migración hay muchos más elefantes, que se retiran del Mara cuando las praderas de llenan de ruidosos y molestos ñúes y la jauría de carroñeros y predadores que llevan consigo.

Gran leona en Masai Mara

Mi plan era dirigirnos hacia Sand River Gate, pero cerca de Keekorok paramos para presenciar una escena curiosísima y nada habitual. A unos 50m del coche y al pié de un bosquecillo, un grupo de varias elefantas con sus crías y un gran macho dormitaban al sol de la mañana. Estaban todos completamente fritos e inmóviles, y uno a uno fueron cayendo y tumbándose en el suelo para disfrutar mejor de la siesta. Hasta cinco de ellos vimos tumbados a la vez. Ver un elefante tumbarse es ya de por si un espectáculo!

Lo siguiente fue detenernos para ver un grupo de leonas. Estaban bastante cerca, tras un talud. Parecían activas pero nos fuimos porque enseguida se llenó de turistas. Efectivamente cuando dejamos Keekorok atrás y tomamos la pista hacia Sand River Gate dejamos de ver mini buses y turistas y pasamos el resto de la mañana completamente solos. Me encanta esta zona de Mara. Nunca había venido en esta época y era sorprendente verla tan verde, acostumbrado a los colores de la época seca. El sol brillaba y el paisaje resplandecía, había muchísimas cebras decorando el paisaje y  las praderas estaban llenas de flores. Finalmente vimos el río y las primeras colinas de Serengeti detrás, invitándonos pasar a Tanzania. Tomamos la rivera del río, bordeando la frontera entre Mara y Serengeti. Vimos varios reedbucks bohor, que gustan de estas zonas de rivera. Durante un rato no vimos muchos más mamíferos, salvo un grupo de elans, siempre tímidos, al otro lado del río. Un pájaro secretario, varios gansos del Nilo, avestruces y un enorme galápago amenizaron este rato, aunque el paisaje de por si ya merecía la pena. Junto a Sand River hay unas higueras gigantescas, bajo su sombra ofrecen unos sitios para acampar alucinantes. Seguimos el curso del río hasta cerca de Sala’s Camp. Recordaba haber visto dos leones gigantescos en estas mismas esplanadas. Decidimos abandonar el río y tirar hacia las praderas.

El Kifaru! Rinoceronte negro en Masai Mara

Entonces apareció. Fue como una visión. Allí, en lo alto de una pequeña colina estaba desafiante un gran rinoceronte negro. He estado muchas veces en Masai Mara pero aún no había tenido la suerte de verlos aquí. El rino negro, el kifaru! Se trata, señores, nada más y nada menos del mamífero terrestre más amenazado del mundo, y lo teníamos ante nosotros, en terreno abierto, sin vallas, sin reintroducciones, en su habitat natural. Fue un momento muy especial y nos entró una emoción tan grande que nos puso algo nerviosos. Paramos para verlo bien, unos cuantos segundos… luego avanzamos para acercarnos y… desapareció! Parece mentira como un animal tan enorme puede camuflarse tan bien en una zona de matorral. Así son de peligrosos! andando te los puedes topar sin darte cuenta. El rino negro es muy agresivo. Menudo subidón nos entró a todos!

Estuvimos un rato por la zona dando vueltas pero no le volvimos a ver. Fue divertido ver a un enorme grupo de mangostas correr delante del coche. Más elans, más avestruces, grullas coronadas, muchos elefantes, uno de ellos un macho enorme… Y tras el picnic atajamos camino para volver a Keekorok, donde paramos para tomarnos unas Tusker heladas y así celebrar la aparición del rino.

Elefantes en la pradera

Después, poco a poco, nos dirigimos hacia Ololamuitia Gate para salir del Parque por este precioso valle, que estaba repleto de fauna, cruzar las llanuras de Siana y llegar al paraíso de Losho Camp.

Animales vistos: Leones, hienas, rinoceronte negro, elefantes, búfalos, mangostas rayadas, gacelas de Thomson y de Grandt, cebras, ñúes, topis, hartebeest, waterbuck, elan oriental, galápago, pájaro secretario, gansos del Nilo, grulla coronada, avestruces, impalas, bushbuck, reedbuck, dik dik, babuinos, vervet monkeys…

Llegamos a Losho realmente muy contentos, eufóricos (las Tusker y un whiskey que compramos en la entrada del Parque también ayudaron), y con bastante tiempo para disfrutar de una ducha caliente y ver el atardecer.

El atardecer que vivimos en Losho fue uno de los más bonitos y espectaculares que he vivido nunca en África. Qué mejor colofón para un safari! Un safari muy especial, diferente, con buenos amigos y que he disfrutado al máximo por tántas razones… lo que hemos visto, lo que nos hemos reído, lo bien que lo hemos pasado…

Mañana Nairobi y un largo viaje en avión… y siempre el deseo de regresar…

Elefantes “de siesta”

Cebras en Sand River

Reedbuck bohor

Elan oriental

Impalas

Losho Camp

Atardecer en Losho Camp, el broche de oro a un safari

8-4-2009 – Las puertas de Mara

Tras el desayuno tocó el farragoso y ya casi rutinario proceso de recoger el campamento, empaquetarlo todo, doblar las tiendas… La cara mala de llevar un campamento tan currado como este es precisamente eso, que cuantas más cosas traigamos más cosas hay que recoger. Menos mal que somos un buen equipo y la verdad es que con la ayuda de los masais al final no ha sido para tanto.

Tras las fotos de rigor, nos despedimos de nuestros amigos masais con muchas ganas de volver a verlos pronto. Me consta que ellos se alegran igualmente de vernos, se lo pasan muy bien con nosotros, nos tienen mucho aprecio y cambian totalmente su rutina, pero ellos nunca saben cuándo vamos a ir, simplemente aparecemos sin avisar (tampoco podemos avisarles!)…

Empaquetando y recogiendo el campamento

El camino entre Loita Hills y Mara me encanta. Lo he hecho varias veces y es una etapa de la que nunca me canso. Poco a poco las colinas se van espesando en vegetación y hay unas colinas más altas, prácticamente pequeñas montañas que separan el triángulo Serengeti, Loita y Mara. En esta zona apenas hay poblados y se ve bastante vida salvaje. Da ganas de acampar algún día por aquí. El último pasito antes de llegar al prácticamente comienzo de Masai Mara es cruzar Sand River, uno de los míticos ríos de esta zona.

Sand river nace en Loita Forest, atraviesa Loita Hills y se adentra en Masai Mara, formando la frontera con Tanzania hasta llegar al río Mara, al cual es afluente. Este río probablemente lo habréis visto en muchos documentales, ya que aunque aparentemente normalmente va con poca agua o prácticamente seco durante la época seca, de pronto puede experimentar grandes crecidas en cuestión de minutos, dependiendo de si ha llovido en las montañas. En época de lluvias es caprichoso, y puede ser dificil de cruzarlo. En sus repentinas crecidas en muchas ocasiones se lleva arrastras a algunos animales, ganado e incluso personas.

El Faru (Mercedes G) de Victor, empezando a cruzar Sand River

El paisaje se hizo de nuevo muy familiar, bordeando la puerta de Ololamuitia y prácticamente llegando a Sekenani Camp. Hicimos una parada para hacer un refrescante pic nic. He de decir que pocos pic nic tan de lujo como este he disfrutado en la sabana: Jamón Ibérico, quesito, tortilla de patatas y… cerveza fría!!!!!! Cerveza Tusker fría en el sexto día de un safari de camping es algo inédito e impresionante. En esta ocasión hay que agradecerselo sin duda a Victor, que se lo curró como un Maestro y ha perfeccionado un sistema de neveras de camping, mantas y demás trucos que debería patentar. Impresionante. Es curioso pero cuando paras en mitad de la sabana, en un lugar como este, aparentemente nunca hay nadie, pero a los diez minutos ya teníamos alrededor a una familia de masais que nos miraban curiosos y divertidos.

LLegamos a Sekenani Camp y para mi es como volver a casa después de mucho tiempo. Le tengo un cariño muy especial a este sitio, da igual que no esté en sus mejores momentos. Dejamos las maletas en las tiendas y nos fuimos a dar un refrescante baño en la piscina. Después de 5 días de camping sin ducha ni agua corriente… os podéis imaginar!

Familia masai

El baño fue breve porque había ganas de game drive. Topo se quedó en el campamento y el resto nos fuimos directitos a la puerta de Sekenani y entramos en la Reserva. Iba conduciendo yo. La tarde estaba con una luz preciosa, con las nubes muy cargadas de agua. El paisaje verdeaba bastante y enseguida empezamos a ver muchos animales. Llegando a Keekorok nos encontramos con Milton, que iba con clientes nuestros que también se quedaban en Sekenani. Es una gran alegría estos reencuentros en pleno Mara!

Reencuentro con Milton en pleno Mara. Foto: Iñigo Torrens

Había llovido un poco en la hora de comer y en cuanto caen cuatro gotas el suelo se vuelve barro fino que atrapa muy fácilmente a los mini buses, que carecen de 4×4. Fue divertido, en menos de media hora sacamos del barro a 4 mini buses, 3 de ellos de Kobo y por tanto llenos de españoles. Los turistas flipaban bastante al ver a cuatro españolitos en un todo terreno que se volvían sus ángeles salvadores y les sacaban del apuro. Yo bromeaba con ellos dicíendoles que era del RACE y que la tarifa eran 500 euros. Es curioso, ninguno se lo tomó en serio, una lástima porque podríamos habernos forrado.

Enseguida nos alejamos de esa zona porque no era plan de pasarnos la tarde haciendo de grua. Lo alucinante de Mara es que en cuanto te sales de las rutas principales dejas de ver coches, pero claro, hay que llevar un 4×4.

Fue un game drive cortito pero gratificante. Vimos: Elefantes, hartebeest de coke, impalas, cebras, ñúes, gacelas de Thomson, gacelas de Grandt, jirafas, búfalos, avestruces, waterbucks, hienas, leones, bushbucks y un steenbuck.

Leonas en Masai Mara. Foto: Iñigo Torrens

Al atardecer, no lejos de la puerta de Ololamuitia, se nos acercó un Mini Bus y desde dentro gritaban el nombre de Isa y el mío: eran dos chicas con las que habíamos coincidido en el avión desde España. Desde luego ya era mucha casualidad encontrarse una semana después en la inmensidad de Mara!!!

Salimos tarde, anocheciendo y se puso a llover con ganas. No vimos el cartel del campamento y tuvimos que dar un par de vueltas en la noche.

Cenamos en el campamento, bastante mal, pero con buena compañía: Milton se nos unió.

Al llegar a mi tienda vi una pareja de galágos, preciosos. Creo que nunca los había visto tan de cerca. Se quedaron tan sorprendidos como yo, sin asustarse de mi linterna.

Foto: Iñigo Torrens

Victor en el Mara

7-4-2009 – Reencuentros y nuevos guerreros.

Desayuno no muy temprano en el campamento. Una de las grandes ventajas de haber hecho muchos safaris y de ir con gente que ya ha hecho varios safaris, es que te quitas las prisas de la primera vez. En lugar de ir corriendo para abarcarlo todo, para verlo todo y para apurar al máximo cada segundo del viaje, todo es mucho más relajado. Estás en un sitio que ya conoces, por lo tanto puedes saborearlo mucho mejor, detalle a detalle y sin el impulso del turista. Este ha sido uno de esos días relajados a priori, pero en los que disfrutas de cada momento de la esencia del lugar y de la esencia del safari.

Tras el desayuno Topo e Iñigo fueron caminando con Mogue hacia la casa de Milton, con la intención de vernos allí y subir la colina donde está el Bicon (piedra fronteriza) con Tanzania. Los demás nos quedamos holgazaneando un poco en el campamento, escribiendo, escuchando música y disfrutando del lugar. Después fuimos poco a poco en el coche de Victor con Lentano hacia el lugar acordado. En esta zona de Loita Hills hay siempre bastante fauna: impalas, gacelas de Thomson y de Grandt, cebras, muchos ñúes… El día estaba precioso, algo nublado pero no hacía mucho calor.

Estuvimos un poco en casa de Milton esperando a que llegaran los paseantes y cuando nos unimos a ellos subimos la colina. La vista desde aquí es espectacular, abarcando prácticamente todas las colinas de Loita. La última vez que había subido aquí fue en 2005, y la verdad es que aunque parezca mentira se notan muchos cambios desde entonces. El más evidente es la proliferación de shambas (huertos locales), inexistentes anteriormente y que en cambio ahora abundan en los alrededores a los poblados. Los masais no han sido nunca un pueblo agricultor, sino ganadero y nómada. Sin embargo años de sequía tan pronunciada como este, les empujan a cambiar sus costumbres y probar suerte sembrando para asegurarse la comida. Es algo comprensible, pero no por ello uno deja de tener la sensación de que un lugar puede estar amenazado. Además, en estos años se nota que la población va en aumento y hay sensiblemente un mayor número de poblados y chozas. Muchas de esas chozas empiezan a tener el techo de uralita metálica, combinando con la tradicional “caca de vaca”. Hace años no se veía ni una sola con el techo así.

Foto: Iñigo Torrens

Sin embargo, como he dicho muchas veces, para mi la esencia de África será siempre las colinas de Loita.

Seguimos camino, primero parando en el poblado cercano, aquél que habíamos visitado en numerosas ocasiones. Allí nos reencontramos con Kirotie, otro de los ex guerreros primos de Milton. En este caso si que se le va notando la edad y le vi algo más estropeado. También encontramos a unos cuantos moranis de la nueva camada de guerreros de Loita. Se les ve jovencitos y aún no muy fuertes. Llevan poco tiempo. Sin embargo aunque no lleguen a ser como sus primos y hermanos, da la sensación de que esta generación al menos si vivirá un periodo de guerrero bastante auténtico.

Topo, Mogue y Lentano contemplando las colinas de Loita

Tras visitar la zona, saludar gente y ver el pozo, estuvimos dando vueltas, buscando buenos sitios para acampar en otras ocasiones.

Regresamos al campamento con tiempo de disfrutar de un precioso atardecer. Los masais enseguida se atarearon en preparar un cabrito, al cual asfixiaron y cortaron de la manera tradicional, bebiendo su sangre caliente. Preparamos carne al estilo masai y al estilo occidental. Nos visitaron las mujeres y los hijos de Lentano.

Mogue preparando el fuego

La mujer de Lentano con su pequeño

El hijo mayor de Lentano

Por la noche cantamos y bailamos con los masai, disfrutando de nuestra última noche en Loita. Por un momento pareció que nos iba a caer la mundial pero finalmente no llovió. Preparamos entre todos una comunity tortilla de patatas que cuajó Victor, para la ruta de mañana…

Ñúes en Loita Hills

Espectacular atardecer africano

Victor en acción… tortilla de patata en pleno safari… todo un lujo!

6-04-2009: Regreso a Loita Hills

Desayuno tempranito y recogida del campamento. Un día precioso, sol y buen tiempo. En un safari como el nuestro el ritual de plantar y recoger el campamento es lo más pesado del viaje. Volver a empaquetarlo todo, guardar las cosas y luego jugar al tetris con el maletero del coche hasta que todo está completamente encajado, sin que se mueva la carga, sin que le entre polvo…  Suele pasar como en los barcos: El día que mejor lo haces y más rápido funciona ya el equipo es el día que vuelves a casa y ya hasta la próxima.

Como bien dice Topo, en realidad da igual que vayas un día de camping que 10, ya que tienes que llevar prácticamente las mismas cosas: 2 mesas, 6 sillas, lámparas, bidón de parafina, el “kit” de la cocina, el menaje, lonas, neveras de viaje, baul metálico para la comida, agua potable, vegetales, colchones, tiendas, sacos de dormir, ducha, bidones para el agua de lavarse y cocinar, equipajes, material personal, repuestos para los coches, herramientas…  Recuerdo cuando era pequeño y ayudaba a mi padre al pesado proceso de cargar el coche para salir de vacaciones. Protestando por todo lo que llevábamos siempre decía: – El día que vayamos a un safari no se que vamos a hacer… !!!…  – Ahora siempre que cargamos el coche antes de un safari me acuerdo mucho de él…

El “Faru” en acción

Terminados de cargar los coches nos despedimos de Francheska y de los masais que nos habían acompañado estos días. Pusimos rumbo Este, para entrar en las míticas colinas de Loita. Hacía casi cuatro años que no venía por aquí. Loita Hills fue mi primera parada en un safari, en el año 2002, y fueron unos días totalmente inolvidables. Siempre he dicho que pese a haber conocido ya unos cuantos rincones de África, para mi Loita Hills será siempre la esencia de África, mis mejores recuerdos y mi rincón más auténtico. Hoy regresamos a Loita Hills y me sentía genial, con ganas de ver a los viejos amigos…

El camino estaba espectacular. El paisaje estaba seco pero con ganas de verdear con las últimas lluvias. Las noches anteriores habíamos visto relámpagos que podrían haber caido en esta zona o incluso en Masai Mara. Topo hizo de GPS y encontró la pista hacia Ilkerin. Al internarnos en Loita Hills  empezamos a ver gacelas thomson y grandt, alguna cebra, ñues y dik diks. Afortunadamente la pista estaba dura y no ofreció dificultades. Finalmente llegamos a Ilkerin y estaba muy animado, era día de mercado.

Cruzando Loita Hills

Ilkerin está en el centro de Loita Hills, es un Proyecto de Desarrollo Integral que iniciaron unos holandeses hace ya muchos años. Hoy en día lo llevan solos los masai sin apenas ayudas del exterior. Por un lado tienen una granja donde han mejorado la calidad del ganado y han formado una cooperativa. También tienen un centro de salud y escuelas primarias y secundarias, que han crecido mucho y ya tienen incluso pabellones para alojar a los alumnos. En el año 2002 vinimos a apoyarles con Fundación Coopera y logramos financiación para construir un pozo.

Al ser día de mercado había bastante bullicio. Los masais de los alrededores acudían a vender su ganado, intercabiar productos, comprar verduras, etc. Como siempre llamamos bastante la atención, así que nada más aparcar enfrente de la pequeña duka local (tienda, algo parecido a un minúsculo supermercado) empezaron a aparecer viejos amigos. Estaba Daniel, el hermano de nuestro socio Milton, con su mujer, algunos conocidos del proyecto de Ilkerin y apareció Mogue! Mogue es primo hermano de Milton y le conocimos en 2002 cuando aún era morani (guerrero). Luego le hemos visto numerosas ocasiones y le encanta acompañarnos de safari. Es el más extrovertido de todos los moranis que conocemos, un auténtico todoterreno y le encanta usar nuestros utensilios y cachivaches. Con Isa siempre bromeábamos llamándole la navaja multiusos, porque igual te despellejaba una cabra que traía leña, picaba cebollas… nunca para quieto! Pese a que ya no es guerrero sigue estando muy en forma y viviendo casi como un guerrero. No se separa de su lanza y su arco. Cuando nos vimos nos dimos un gran abrazo.

Día de mercado en Ilkerin

Tras los saludos y comprar unas cosas en la duka, continuamos camino. Mogue dijo que vendría después hacia el campamento. Recorrimos las colinas, paisajes conocidos y reconocibles, hasta llegar al sitio que solemos acampar, al pie de un pequeño bosquecillo y bajo una suave colina que siempre tiene mucha fauna. Al llegar enseguida apareció Lentanó, otro primo de Milton, también ex morani que es un tio entrañable. Vive aquí cerca y al ver los coches vino corriendo. Siempre está sonriendo y siempre da unos abrazos entrañables: Paco Lion, Paco Lion!!!!

Un alto en el camino…

Montando el campamento en Loita Hills

Escenas de campamento. Foto: Iñigo Torrens

Mogue y Topo

De nuevo el ritual de plantar campamento. El sitio tan bonito como de costumbre. Creo que es la tercera vez que acampo aquí. Los masais nos echaron una mano descargando y nos trajeron leña. Comimos bajo la sombra de una gran acacia. Hacía un poco de calor.

Tras un pequeño sesteo salimos de paseo. Isa, Iñigo y Victor salieron antes y dieron una vuelta por el bosquecillo. Topo y yo subimos la colina hacia la pradera con Mogue. Como siempre había unos cuantos ñúes y gacelas, pero estaba tan bonito como siempre, algo seco pero ya bastante verde. Al fondo las colinas de Tanzania, el Serengeti y Masai Mara… Mogue intentó cazar y rozó a un ñu con una de sus flechas… impresionante! De vuelta al campamento estuvimos un rato al aterdecer en los alrededores del campamento, viendo pájaros y esperando a ver si algún bicho acudía a una charca que teníamos cerca.

Mogue cazando

Árbol candelaria y la silueta de Iñigo y su cámara

Por la noche nos curramos una cocina de lujo y Victor nos volvió a deleitar con un sabroso arroz con pollo y verduras que entró divinamente. También cayó alguna copita para celebrarlo, y estuvimos cantando y bailando un rato con los masais. La noche espectacular, algo nublada pero daba gusto estar en Loita Hills… mejor que en casa!

Nuestra cocina en plena sabana, Victor a los fogones

La hora del café…

5-04-2009 – En Namelok Naretoi

Ya recuperados del cansancio del día anterior, hoy nos levantamos a una hora más prudente que ayer. Aún así nos tomamos el desayuno con calma y ordenamos un poco el campamento. Isa ha pasado una noche malísima por haberse abrasado ayer con el sol y está completamente roja, hoy irá totalmente cubierta y con mucha desazón.

Tras desperezarnos nos pusimos en marcha. Esta mañana Topo había propuesto llegar hasta la casa de un viejo amigo, donde habíamos estado hace casi cuatro años con Nacho, también en el borde de Loita Forest. La ruta prácticamente transcurría por el borde del bosque y sobre el mapa a mi me parecía un poco excesiva, sobre todo si teníamos que volver andando desde allí… pero nos pusimos a andar, al igual que ayer acompañados de dos masais.

Sube que sube que sube…

Tras subir la colina nos empezamos a internar en el bosque. La perspectiva del paisaje cambió totalmente, a la sombra de árboles altísimos y oyendo muchos pájaros y colobos a nuestro alrededor. Pese a la sequía el bosque parecía rebosar vida. Tras cruzar un tramo de bosque llegamos a una preciosa meseta en lo alto de una colina, con una pradera despejada y con vista a un precioso valle que marcaba la línea del gran bosque primario. Reconocíamos aquél valle que llegaba hasta la casa de nuestro amigo. El primer vistazo cuatro años después indicaba que había aumentado bastante la población a este lado del bosque. Se veían nuevas bomas (poblados), numeroso ngombe (ganado), y sobre todo numerosas shambas (huertos). Pese a que tradicionalmente los masais no son un pueblo agricultor, cada vez van cambiando más las costumbres y aumentan sus cultivos.

Seguimos la pradera y nos encontramos a un pastor muy joven y simpático, que nos miraba curioso y divertido. No creo que se encuentre muy a menudo con grupos como el nuestro. El chico nos dijo que había un grupo de elefantes por la zona, que los había visto por la mañana temprano. Continuamos un rato subiendo y bajando colinas, siempre al borde del valle. La vista es impresionante. No vimos más fauna que el ganado masai y apenas vimos restos de animales salvajes salvo el ruido insistente de los colobos, que sin duda son muy abundantes en todo el bosque. Se dividen en familias y vimos unas cuantas.

Pastor masai

Al rato decidimos dividirnos. Topo e Iñigo continuaron camino y su ritmo rápido con la intención de llegar a la casa del mzee, pero Victor, Isa y yo decidimos dar la vuelta y deshacer ruta, volviendo despacio. Así lo hicimos, caminando despacio y atentos por la línea de bosque, donde Victor nos dió una buena lección de campo de botánica, y también pudimos ver algún turaco entre otos pájaros comunes en la zona. Estuvimos un rato charlando y bromeando con el joven pastor de la mañana, que ahora estaba acompañado de otro chaval. Les encanta verse en las fotos y vídeos de la cámara digital. Estuvimos riendo con ellos y nos prevenieron de que los elefantes no estaban lejos, sino que en algún punto entre dónde estabamos y el campamento.

Al fondo Loita Forest

Seguimos el paseo y en la pradera de la meseta vimos un chico masai que estaba complementando su proceso tras la circuncisión, y vestía una túnica azul y un curioso tocado de pieles de pájaro que él mismo había cazado. Bajaba la colina y le observamos venir. Pasó a nuestro lado y saludó, pero no se paró a charlar. Pronto empezará su proceso de convertirse en morani, guerrero de la tribu. Cruzamos el bosque con cierta precaución, no se oían elefantes pero es increíble lo silenciosos que pueden llegar a ser y pese a ser tan grandes cómo pueden camuflarse entre la espesura del bosque. De hecho vimos algún rastro de ramas partidas, relativamente fresco.

Joven masai con su tocado de pieles de pájaro

Llegamos al campamento y preparamos una comida ligera. A la media hora o así aparecieron Iñigo y Topo. Se habían dado una buena paliza, pese a no haber llegado a la casa del mzee.

Tras descansar un rato nos dirigimos a Namelok Naretoi, el Centro de Niños Discapacitados Masai que hay en Entansekera. Nos recibió Francheska y la gran mayoría de los niños nos dieron una cálida bienvenida cantandonos varias canciones, muchas sonrisas y regalándonos unos collares. No me quiero extender con las sensaciones que nos produjo la visita, creo que eso nos pertenece a cada uno de nosotros, pero si os puedo decir que a mi personalmente se me pusieron los pelos de punta. Este centro que lleva Francheska, el auténtico alma mater del proyecto, ha dado una oportunidad a niños de diversas discapacitades (paralisis cerebral, hidrocefália, quemaduras, retrasos psiquicos o discapacitades físicas, etc), en un lugar tan aislado y en una cultura tan ancestral en la que, antes de existir el centro, no tenían absolutamente ninguna oportunidad. Hoy en día el centro les ofrece tratamiento, educación y formación profesional, y les ofrece un futuro. Hoy en día hay 50 niños alojados pero tienen lista de espera, tanto de la zona masai de Kenya como la de Tanzania.

Namelok Naretoi!

Francheska nos enseñó las instalaciones del centro y tomamos algunas fotos y vídeo para poder usarlas en la web de África Siglo 21. Esta ONG con sede en Kenya, pero fundada por españoles, se ha comprometido a apoyar y ayudar al Centro. Francheska nos contó un poco sobre las prioridades y quedamos que la primera fase sería renovar los paneles solares, la instalación de energía y baterías del Centro. Iñigo como arquitecto ratificó que estaban en muy malas condiciones.

Solo deciros que es una iniciativa con la que desde luego vale mucho la pena colaborar.

Terna masai ante una choza

Tras la visita, acercamos en el coche a Francheska a “la cabina de teléfonos”, que no es más que la colina más alta que rodea a Entansekera, ya que es el único punto con cobertura telefónica de la zona y es allí donde suben de vez en cuando a hacer llamadas. La vista desde allí arriba era preciosa, así como el poblado que estaba en plena cima.

Posando ante el “Faru” de Victor

Volvimos al campamento y tuvimos la suerte de contemplar un atardecer alucinante. Más tarde,  Victor de nuevo nos preparó una cena deliciosa.  Estuvimos un buen rato charlando con Francheska junto al fuego, escuchando anécdotas de la zona e historias del centro…

Desde luego hoy nos metemos en el saco con los pulmones llenos de África…

Equipo de lujo completado por Francheska

Simplemente África

Pastor masai al atardecer, no lejos de Entansekera

4-04-2009 – En el Bosque de los Niños Perdidos

Desde el amanecer estuve remoloneando en mi tienda, durmiendo a saltos de media hora y aguzando el oído a ver si oía a mis compañeros… ninguno tenía prisa por despertarse, salvo Topo que tanto para acostarse como para levantarse tiene costumbres tempraneras. Cuando el calor empezaba a agobiar dentro de la tienda, di por finalizada mi pereza y salí. Lo primero que vi fue a Topo saludar desde lo alto de la colina, caminando hacia el campamento.

Este arranque de mañana fue perezoso, todo muy pole pole..  lavamos los platos de la noche anterior y Victor se curró unos huevos fritos que acompañamos con puntillas de jamón ibérico… impresionante!!! Todo un detalle por parte de Isa. Finalmente nos pusimos en marcha.

Higuera africana. Sirvan Isa y Victor a los lados como referencia de su enorme tamaño…

Tras ascender la gran colina de detrás del campamento, nos fuimos internando en Loita Forest. Estoy en muy baja forma, lo que me ha costado subir este primer repecho… Esta zona alberga un impresionante bosque primario repleto de elefantes y búfalos. No es fácil ver animales por lo denso del bosque, pero si vimos varias familias de los preciosos monos colobos. El bosque aún así es sobrecogedor. Tiene una gran simbología para los masais, que lo llaman “El Bosque de los Niños Perdidos“. En toda la caminata (unas 4 o 5 horas) no nos internamos demasiado, sino que fuimos bordeándolo, disfrutando de rincones preciosos y de las praderas de las colinas, que los masais aprovechan como corredores para su ganado. En esta franja del bosque aún hay demasiada presencia masai y no tanta fauna salvaje. Sin embargo, quedándote quieto y callado un rato, puedes observar una muy  abundante y variada avifauna.

Isa saludando a un bebé masai con una madre muy joven

Este ha sido un año muy seco y el ganado de los masais lo ha notado. Han muerto muchísimas cabezas y las vacas tenían un aspecto paupérrimo. Algunas no pasaban de ser un puñado de huesos. Estuvimos un rato de visita en la única casa de los alrededores, perteneciente a una familia que conocemos y en ese rato murió una de las vacas que llevaban vigilando toda la noche. Una auténtica ruina para el pueblo masai. En nuestro paseo pasamos por un pequeño conato de eco-camp que ha levantado un amigo masai. Apenas unas cabañitas en lo alto de una colina. En toda esta zona de las Loita, no hay ningún lodge ni campamento, está completamente aislada de las rutas turísticas convencionales. Las vistas desde la parte alta, tanto hacia Loita como hacia Natron, son sobrecogedoras.

La bajada hasta el campamento fue de lo más bonito del paseo. El bosque era más abierto, con una vista espectacular y atravesamos una galería fresca y verde que llevaba hasta el pequeño valle donde teníamos el campamento. El último tramo sin embargo era muy rocoso, a la hora de más calor y bastante incómodo de andar. Me alegré de haber llevado mis botas, si hubiera llevado unas simples Bata (como Victor), tendría los piés muy doloridos.

Bajada espectacular hacia el campamento

Llegamos al campamento hacia las 3 y media de la tarde, con bastante calor y nos esperaban unas Tusker fresquitas que supieron a gloria. Comimos una ensalada de habas fresquita y todos nos echamos una buena y merecida siesta.

El resto de la tarde ha sido bastante perezosa, disfrutando un poco del campamento y de un espectacular atardecer. Pesaba el cansancio y tras la cena hemos caido todos enseguida.

Lo peor del día se lo ha llevado Isa: Se olvidó de echarse crema protectora y se ha abrasado el cuello y las piernas… lo tenía que daba miedo verla!

Iñigo y Topo evolucionando..

Jovenes pastores masai

Foto: Iñigo Torrens

3-4-2009 – Volando bajo, twende safari!

A menudo me pregunta la gente si no me canso de África, que si volver tiene sentido y merece la pena recorrer caminos  ya conocidos antes que enfrentarse a nuevas sendas. Cuando me dicen algo así tan solo sonrío. Da igual que sea tu primer safari a que lleves ya unas cuantas decenas a tu espalda. La emoción y cosquilleo que uno siente antes de partir es una sensación común a todos los que amamos África. Esto pensaba cuando, de nuevo, otra vez, me encontraba en el mismo patio de Nairobi, con el suelo lleno de cosas por empaquetar y el coche abierto esperando a ser cargado.

Isa y yo llegamos antes de ayer vía Bruselas, con una parada en Bujumbura (Burundi). Ayer estuvimos haciendo gestiones por la ciudad, encontrándonos con viejos amigos y pegándonos una pequeña fiesta por Nairobi la nuit…

Este safari pinta muy bien. Para empezar es una época del año en que no suelo venir (principios de abril, comienzo de época de lluvias), y en contra de lo que piensa la gente, es uno de los mejores momentos para viajar al Este de África. La tripulación es completamente de lujo, comandada por Topo, le seguíamos Isabel Álvarez (WILEXCO Safaris), Victor de la Torre (Cooperante profesional con muchos años en África a sus espaldas) , Iñigo Torrens (mi amigo de la infancia , arquitecto y residente en Mombasa) y un servidor. Los vehículos no pueden ser menos especiales. Topo lleva su “Diligencia II), Mercedes GD300 del año 86, y Victor con su “flamante” Faru, también un Mercedes G del año 91, aunque en este caso “largo”. Es el primer safari del “Faru” de Victor, que sobra decir que está como un niño con zapatos nuevos.

Tras el farragoso proceso de cargar hasta los topes los dos coches (Tiendas, sacos, colchones, equipo de cocina, lámparas, sillas, mesas, menaje, comida y agua  para 7 días, cervezas, refrescos, alcohol, hielo, esteras, toldos, bidones de parafina, bidones para agua, herramientas y equipaje de cinco muzungus, entre otras cosas); nos pusimos en marcha en una preciosa mañana soleada, rumbo hacia el valle del Rift.

La primera anécdota fue al salir de Nairobi, nos paró la policia con ganas de sacarse un dinerillo.

- “Buenos días, me enseña la licencia?, tiene los triángulos de emergencia?”  – fue el saludo del guardia a Victor, que muy amablemente en swahili le fue contestando a todas las preguntas. La cara del agente se iluminó cuando vió a Iñigo sin cinturón en el asiento de atrás (el coche los tenía desmontados). Pusimos como excusa que no se podían sacar por la gran carga del coche. Tras decirnos que lo suyo sería sacar toda la carga o llevarse a Iñigo a comisaría, cortesmente Victor lo solucionó dándole de manera educada y discreta unos 200 chelines (2 euros).

Seguimos camino sin más novedad, la vista del Rift mostraba un valle mucho más verde a lo que estoy acostumbrado. Se nota que todo anda aún muy seco, pero a poco que ha llovido todo ha empezado a verdear.

La mayor sorpresa de esta etapa ha sido la carretera… por fin está casi terminada!!!! La carretera entre Nairobi y Narok ha sido siempre un desastre. Sin embargo se han puesto las pilas y solo quedan unos 10 km de demoníacos baches, polvo y tierra. Parece increíble una carretera ancha, lisa y recién asfaltada!!!! Menuda gozada. Se ha reducido el tiempo en llegar a Masai Mara en casi dos horas en total.

Comimos en Narok, en el restaurante de la gasolinera Kenol, como es ya tradición de hace muchos años.

Entramos hacia Loita por un camino que yo no conocía, rodeando esta vez las Loita Plains para entrar directamente a Loita Hills y de allí dirigirnos hacia Loita Forest. La ruta sencillamente espectacular, el paisaje mucho más verde que las últimas veces que había pasado por la zona, pero tuvimos suerte de no encontrar barro en las pistas. Vimos cebras, ñúes, gacelas de Thomson y de Grandt, impalas, dik diks, babuinos y vervet monkeys. Nos internamos en la zona más pura del territorio masai, no están muy acostumbrados a la visita de muzungus (blancos), y cada pastorcillo con el que nos cruzábamos flipaba y en muchas ocasiones salía corriendo.

Llegamos a Entansekera hacia las 5 de la tarde, a tiempo de ser recibidos por nuestra anfitriona Francheska y elegir un buen lugar para el campamento. Descargamos los coches, montamos el campamento y las tiendas de campaña mientras los masais nos traían leña y hacian un gran fuego. La tarde ha estado preciosa y sin atisvos de lluvia. Por fin estamos en el bush!!!

Una buena cena y nos hemos acostado pronto, se nota la fiesta de Nairobi de anoche… en algunos! Mañana comenzaremos a explorar la zona… La noche del bosque y su banda sonora se introducen en mi tienda… ya estoy de nuevo en África… por fin!

Foto: Iñigo Torrens

Los que viajamos a Kenya con regularidad, tenemos que sufrir la ausencia de un vuelo directo desde España a Kenya. Hace varios años lo hubo, un Madrid – Nairobi directito y con Iberia… sin embargo nuestra línea aérea bandera decidió cambiar esa línea por Madrid – Johannesburgo tras sus alianzas One World.

Personalmente he viajado a Kenya vía Londres, Amsterdam, Bruselas – Entebbe, Bruselas – Bujumbura, Doha (Qatar), El Cairo y Zurich. Creo que de las actuales sólo me falta probar vía Estambul con Turkish Airlines.

La gente responsable de la representación y comunicación de Turismo de Kenia aquí en España, como parte de la campaña online que están desarrollando, han creado un grupo en Facebook llamado “Por un vuelo directo España-Kenia“. Se han puesto en contacto conmigo y me dicen:

“Este grupo pretende reunir a todos aquellos que piden un vuelo directo a Kenia para abaratar el coste y la duración de su viaje . Si quiero ir de safari ¿porqué me obligan a ir a primero a Amsterdam? Sí quiero la mejor playa del índico ¿porqué tengo que ver primero el Támesis? Estas mismas preguntas se hacen por lo menos 30.000 españoles al año que sueñan con un vuelo directo a Kenia.

Estamos intentando unir al máximo de gente posible y para ello hemos considerado que bloggers tan influyentes como tu pueden unirse a esta propuesta. Si estás de acuerdo con esta propuesta que estamos haciendo y formar parte de lo que sería el “Primer lobby 2.0 a las líneas aéreas”, puedes colaborar con nosotros apuntándote al grupo, twitteandolo o escribiendo un post al respecto. “

Pues quede desde aquí mi apoyo. Este tema lleva sonando ya desde hace tiempo, e incluso el Ministro de Turismo en Kenya, el Honorable Balala lleva mencionando desde hace más de un año que está llevando a cabo negociaciones con varias compañías aéreas.

En mi modesta opinión, aunque me mantengo bastante escéptico sobre este tema, no pierdo la fé y la esperanza pese a verlo muy dificil. Lo que si os avanzo es que si un día lo lograramos, no nos bajaría mucho el precio y se mantendría a las tarifas que estamos teniendo ahora.

Suerte en esta iniciativa! Os podéis apuntar al grupo de Facebook aquí:

Por un vuelo directo España – Kenya

La época de lluvias (Masika) se ha adelantado en Kenya y las grandes trombas de agua caídas en Aberdares han provocado que el río Ewaso Ngiro se haya desbordado a su paso por Samburu. Según informa el Daily Nation, además de dos hombres muertos, la riada ha afectado a numerosa fauna que, sorprendida por el agua se vió arrastrada por la corriente. Además varios lodges y campamentos de safari se han visto afectados por la riada, incluso quedando sumergidos alguno de ellos, como el Elephant Watch Camp, de los célebres Douglas – Hamilton.

El mayor problema es que parece que el puente de Archer’s Post, que prácticamente sirve de entrada a Samburu se ha visto muy dañado y no es aconsejable ni hacer reservas ni contar con el Parque de Samburu si estás planeando próximamente un safari. De momento Shaba es la mejor opción ya que no se ha visto tan afectado y los accesos siguen estando bien.

Sin embargo parece que las lluvias siguen cayendo con intensidad.

Esto es malo para los safaris inminentes, quizá para los de Semana Santa, que tendrán que cambiar las rutas y adaptarlas a las condiciones actuales. Esto es muy malo para todos aquellos que en estas fechas queráis hacer un safari en mini bus, ya que es casi seguro que os quedéis atrapados en el barro en algún momento. Siempre merece la pena hacer el safari en 4×4, y más aún en esta época del año.

Sin embargo esto garantiza un año espectacular en cuanto a paisajes. Habrá grandes y altos pastos y paisajes verdes, en contraste con la enorme sequía que padeció el país hace un año.

Recordar que los safaris en época de lluvias suelen ser los que logran las fotos más bonitas en cuanto a paisajes y que aunque los animales están dispersos, es para ellos la mejor época, la de abundancia y la de agua por cualquier lado.

Foto: Ewaso Lions