Los viajes de Jupiter – De Ted Simon. Un auténtico clásico de los viajes de motos reeditado y retraducido tras más de treinta años de su primera edición. Un auténtico imprescindible en el género ya que se trata de un libro de referencia. El autor, Ted Simon, recorrió el mundo durante cuatro años a lomos de su vieja Triumph 500cc.  Además el libro cuenta con un prologuista de lujo, Gustavo Cuervo. La presentación fue en la librería De viajes donde se dieron cita un gran número de viajeros y moteros, que asistimos a una deliciosa charla del mestro Ted Simon.

Europa en Moto – De Gustavo Cuervo. Otro maestro viajero de las dos ruedas. Gustavo ha recorrido el Mundo a lomos de una moto. Su extenso cv profesional contiene desde varias expediciones para Al Filo de lo Imposible, organizar las retransmitiones de tv en moto de dos Juegos Olimpicos, y organizar La vuelta al Mundo 4×4 y en moto, además de rutas por España y China en moto BMW, entre otras muchas cosas. Además es colaborador desde hace ya muchos años de la revista Motociclismo. El libro recopila un selección de rutas por Europa, ideales para hacer en Moto, basadas en la dilatada experiencia de Gustavo.

En mi fascinación por África, los exploradores y las exploraciones son una de mis predilecciones. Siempre me han atraido sus perfiles y sus historias, desde los míticos Livingstone o Stanley, los aventureros y cazadores como Speke o Thomson, los románticos como Burton o incluso los actuales como Michael Fay.

Pero desde luego, he tenido la suerte de conocer en mis viajes y safaris a otros personajes mucho más anónimos que desde luego siguen portando el espíritu y el ánimo de los exploradores de la época más dorada y añorada de África. De todos estos, de los famosos y de los desconocidos, de los de ayer y de los de hoy, me gustaría escribir en esta sección, Exploradores.

Mauri en apogeo. Catarata en Loita Forest, tras dos días andando. Kenya, enero de 2006

Y de quién mejor para comenzar esta galería de héroes que mi amigo, maestro y segundo padre: el doctor Mauricio Llodio, un doctor Livingstone actual con muchísimos kilómetros a sus espaldas; en viajes, excursiones, exploratorias y safaris de muy diversa índole.

Cuando conocí a Mauri, en esas casualidades y momentos dificiles que nos depara el destino, no paraba de hablar de sus viajes, de sus expediciones y sus rutas por el Mundo, muchas de ellas en viajes de cooperación. No en vano es el Presidente de la Fundación Coopera, entidad de Ayuda al Desarrollo. Recuerdo hablarle de mi fascinación y mis, aún entonces, sueños africanos, y recuerdo que nada más conocerme prometió llevarme a África… y lo cumplió, vaya si lo cumplió!

Un par de años después hicimos la Exploratoria Loita – Coopera 2002. Un safari inolvidable de unas cuantas semanas de duración en el que visitamos numerosos proyectos de cooperación, identificamos nuevos proyectos y del que salió un pozo para los masais en Loita. Ese fue mi primer contacto con África y no pudo ser más auténtico y fascinante.

Caminando con guerreros masais. Loita Hills, Kenya. Marzo de 2002

Y es que viajar con Mauri es una gozada. No hay ruta trazada, no hay plan de viaje, tan solo dejarse llevar a dónde lleve el destino. En un solo día con Mauri en Loita Hills, llegamos a despertar rodeados de guerreros moranis masai, pasear al amanecer y verles cazar una gacela Thomson, preparar un opíparo desayuno, montar una oficina de campaña, recibir a improvisados visitantes tanzanos, preparar propuestas de proyectos de cooperación, operar de urgencia a un niño y salvarle la vida (Mauri es el mejor médico que he conocido nunca), firmar un acuerdo para firmar un pozo, jugar con los guerreros masai, ir a ver una colina desde la cual divisar el Lago Natron y cenar una fabada Litoral en plena sabana, en un campamento rodeado de hienas y chacales.

A ese viaje, además, le debo conocer por primera vez Masai Mara, Serengeti, Loliondo, Ngorongoro, Tarangire, Nairobi y Arusha… y sobre todo a Topo, a Milton, a Dixon, a Daniel, a Shukri, a Kirotie, a Mogue… y tantos otros a los que hoy tengo la suerte de llamar amigos.

Así es Mauri, eléctrico, con mil cosas en la cabeza, hablando su spanglish atropellamente y en tres minutos pasar de hablar de medicina a cómo funciona un paraguas con cualquier paisano que se cruza por su camino. Viajero atípico, le da igual pasar de dormir al raso junto al fuego (se queda frito en 3 segundos) o en cualquier tugurio de Shangai, que disfrutar de los lujos del mejor Lodge que pueda haber en África. Siempre es el primero en levantarse, y en menos que canta un gallo te despierta con su última ocurrencia o con cualquiera de sus cientos de proyectos que lleva en esa cabeza que nunca para.

Preparando el desayuno con Topo y Milton. Loita Hills, Kenya. Marzo de 2002

Oficina de campo en Loita Hills, Kenya. Marzo de 2002

Mauri es un gran viajero que se adapta a las circustancias y te hace el viaje ameno, te lleva de su mano cuando hace falta y te la suelta cuando es necesario dejarte espacio. Disfruta de cada detalle y te contagia su entusiasmo. Su generosidad y empatía hacia los demás está siempre patente en sus viajes. Cada vez que conoce a alguien siempre está maquinando cómo ayudarle o beneficiarle y por despistado que parezca (y que en el fondo, es), tarde o temprano acaba ideando la solución a su problema o la combinación de factores, personas o negocios que puedan ayudar a dicho personaje.

A Mauri le he visto, como he mencionado antes, salvar la vida a un niño masai, negociar con habilidad y regatear hasta la saciedad en los mercados africanos (para sacar adelante sus proyectos de comercio solidario), tratar con jeques, principes, sultanes y mendigos, o en cinco minutos convencer a un artista local, llamado Preto,  que le hiciera un busto en madera (veridico, en Bonito. Brasil).

En el Pantanal de Mato Grosso do Sul. Brasil, diciembre de 2005

Mauri ha recorrido el Mundo casi de cabo a rabo, por tierra, mar y aire. Desde su primera gran exploratoria en los años 70 desde Madrid a la India, en plan hippie, haciendo autoestop y colándose en trenes y cruzando el Afganistan pre-talibán; ha recorrido gran parte de Sudamérica, África, Europa, Norteamérica y más recientemente Asia (aunque hace unos años Japón fue su segunda casa), enamorándose en los últimos años de Birmania. Es además un experimentado buceador, pescador, y como buen vasco que es, un buen marinero.

Además a Mauri le debo el haberme descubierto su otro hogar, que es Brasil, y haberlo hecho con la gran familia que tiene allí, pues su abuelo emigró del País Vasco al Mato Grosso en una aventura que bien merece un libro. Allí, junto a su primo Marco Antonio, hicimos una exploratoria del Pantanal Matogrosense que ha sido uno de los viajes más espectaculares que he hecho nunca.

“Medición de campo” de una piel de pitón. Loita Hills, Kenya. Marzo de 2002

Una vez Mauri me enseñó una lista de títulos de futuros libros que tiene en su mente, pues su cabeza es siempre mucho más rápida que su cuerpo, y de corazón espero que un día los escriba, pues tiene mucho que contar, que decir, y que transmitir.

Yo por mi parte creo que nunca seré capaz de expresar lo agradecido y orgulloso que me siento por este Hombre, digno de mi más profunda Admiración, con mayusculas. En mis recuerdos de viaje más preciados tengo muchos momentos con Mauri, y no hay ni uno solo que no me haga sonreir.

El Doctor Livingstone y el Doctor Livingstone. Londres, marzo de 2002

Tras una operación de campo. Loita Hills, Kenya. Marzo de 2002

Con Mauri, ante el Río Negro. Brasil, diciembre de 2005

Internet es una gran espiral que a veces nos fascina, otras nos devora, en ocasiones nos hace tan solo perder el tiempo y afortunadamente nos da alegrías ocasionales. Una gran alegría me llevé hace unos meses cuando “me topé” con “El sonido de la Naturaleza“, el blog sonoro del gran Carlos de Hita que se edita en la página web del diario “El Mundo“. Os recomiendo de corazón echarle un buen vistazo y sobre todo prestarle buen oído.

¿Os imagináis? Caza fotográfica de la Naturaleza, pero en lugar de usar cámaras y teleobjetivos, ir armados con un grabador digital y toda clase de micrófonos… y por supuesto con una paciencia infinita. Y luego en el estudio, “limpiarlos“, montarlos y condensarlos para transmitir lo intangible: Recoger la esencia de una noche o de un amanecer en la sabana, o de la algarabía de un humedal en un frasquito de sonido. A mi me parece alucinante.

Carlos de Hita es técnico de sonido especializado en grabar y registrar sonidos de Naturaleza. Aparatos de grabación en mano, lleva 20 años recorriendo España y gran parte del Mundo, buscando registrar cualquier tipo de sonido, ya sea de fauna, flora o elementos del paisaje. Carlos es un registrador y creador de paisajes sonoros, en ocasiones acompañando imágenes, como parte de banda sonoras para películas y documentales pero también para entregarnos el sonido por si solo, ya que ha publicado numerosos discos, muchos de ellos paisajes sonoros naturales de diferentes ecosistemas ibéricos. Escuchar estos discos de Carlos es evadirse al campo y al monte, cerrando los ojos, deslizándonos por humedales como Doñana o las Tablas de Daimiel o bosques en sus diferentes sonidos a lo largo del año, como los Pinares de Valsaín, rincón íntimo de Carlos. Es probable que muchos lo conozcáis por su larga colaboración en el programa “Hoy por hoy” de la Cadena Ser, junto a Iñaki Gabilondo. Carlos ha colaborado con diferentes medios y entidades, llegando incluso a ser nominado a un premio Emmy, en la categoría de música y sonido, por sus colaboraciones con National Geographic. Pero ante todo y sobre todo, Carlos es un gran tipo, amante de la Naturaleza y gran conservacionista y un excelente comunicador que con una gran sencillez consigue transmitir su gran pasión y contagiar su entusiasmo a quienes le rodean o escuchan sus obras.

Conocí a Carlos hace ya una década, a través de mi padre cuando ambos trabajaban juntos en el canal de caza, pesca y Naturaleza Seasons (hoy en día Caza y Pesca). Era curiosa la relación de amistad y cariño que tenían, siendo de dos generaciones muy distintas y en muchas ocasiones con opiniones contrarias, pero siempre mostrando respeto y admiración el uno por el otro.

El tiempo nos come y devora, y la verdad es que hace tiempo que no le veo, pero desde aquí le mando un abrazo cariñoso y el deseo y la ilusión de que un día podamos participar en algún proyecto juntos, como por ejemplo, ¿por qué no grabar los sonidos de diferentes Parques de África? ¡Desde luego Carlos estás invitado a venir conmigo de safari!

Mi amigo Daniel Marías me ha vuelto a sorprender una vez más. Daniel es un tipo que merece un post para “exploradores“, aunque sea un geografo y explorador más de biblioteca que “de tacón gastado”, como decía su admirado maestro Manuel de Terán. Daniel es de esas grandes personas que cuando va investigando su curiosidad le lleva a derroteros imprevistos, y que cuando ve un detalle que le recuerde a un amigo, lo saborea y hace todo lo posible para su amigo lo saboree de primera mano. Y eso le pasa con los libros. Su penúltima sorpresa fue traerme un libro manuscrito, sobre un safari de caza en Kenya, dedicado a su abuelo (Julián Marías) del cual tenemos que investigar y puede que salga un nuevo proyecto que hacer juntos… Hoy, la última sorpresa ha sido aparecer en la cena con un gran regalo: The end of the game, el célebre libro del grandísimo Peter Beard.

Desde mi modesta pluma me es difícil escribir de alguien que ha hecho tanto. Peter Beard no solo ha fotografiado de manera sublime, magistral y con un estilo propio y casi inimitable la naturaleza y las gentes de Kenya, sino que además ha sido fotógrafo de moda, ha fotografiado a monumentos hechos mujer como Marilyn Monroe o Imán, es íntimo amigo de Mick Jagger (fue fotógrafo de una de las giras más salvajes de los Rolling Stones en 1971), formó parte de la famosa Factoría de Andy Warhol, fue amigo de su “inspiración africana” Karen Blixen, participó en una película experimental con Salvador Dalí, alternaba su rancho en Kenya con bailes con Truman Capote en el mítico Studio 54 de Nueva York y sus amistades van desde Picasso, Francis Bacon… Casi siempre con un porro en la mano y una sonrisa canalla en su cara.

Cuando aterrizó en Kenya por primera vez en 1955 seguía la senda romántica de los tiempos de Blixen, Finch Hutton, Selous… y otros personajes, como tantos y tantos soñadores. En cambio se encontró un África diferente y convulsa, en los tiempos de la revolución Mau Mau y en una época de cambios. Encontró entonces un auténtico “paraíso violado”, que empezó a fascinarle y a atraparle. Sintió el impulso de ir a conocer a una anciana Karen Blixen en Dinamarca, que le hablara de los viejos tiempos. Tras muchos viajes y exploratorias se estableció en Kenya, comprando una pequeña granja, Hog Ranch “a los piés de las colinas de Ngong” junto a la casa de Karen. Allí se dedico a fotografiar esa tierra que le cautivaba y amaba, demostrando una pasión peculiar por la vida salvaje, las gentes y sobre todo por los elefantes.

El libro que me ha regalado Daniel, “The end of the game” (literalmente “El final del juego”, aunque game en inglés también se refiere a la fauna, y hace sin duda un juego de palabras), es una nueva y excelente reedición que ha hecho Taschen. Sin duda me parece una obra fundamental para cualquiera que quiera profundizar en la historia del Este de África. Hace un repaso histórico desde esa África soñada y colonial. Primero sobre Karen Blixen, los primeros cazadores, los primeros safaris, los primeros conservacionistas y los terribles años de las muertes de elefantes en el gran Tsavo. Además, en este libro podéis encontrar una preciosa colección de fotos antiguas de la fauna salvaje, nativos, personajes, safaris… además de las sublimes fotos de Peter Beard.

El drama de los elefantes fascina a Beard. Una de las partes más celebres de “The end of the Game” son las fotografías aéreas de los cadáveres de elefantes muertos y en descomposición durante los años de sequía de finales de los 70, principios de los 80, que acabó con la superpoblación de elefantes de Tsavo. En aquella época los shiftas somalíes tan solo tenían que vagabundear por Tsavo, de cadaver en cadaver para recolectar su marfil. Eso creo un mercado de marfil que, una vez superadas esas sequías, provocaron grandes de matanzas por furtivos para seguir abastenciendo ese mercado negro. A finales de los 80, tras la prohibición Internacional de comerciar con marfil, los elefantes comenzaron a recuperarse, y el Tsavo hoy, recuperado de su casi deforestación tiene una población de elefantes creciente y emergente.

Cito a Beard: “El elefante es la metáfora”, dice. “Mira lo que pasó en el Parque de Tsavo, cuando más de 30.000 paquidermos murieron en un desastre ecológico creado por ellos mismos. Somos los próximos: después del elefante, venimos nosotros. Nos estamos comiendo nuestro hábitat, nos reproducimos como ratas. Estamos destruyendo millones de años de historia natural”.

Las fotografías de fauna salvaje de Beard suelen ser crudas, desgarradoras y suelen mostrar el lado más salvaje, agrio y tremendamente real de los animales africanos. A sus fotografías suele añadirles a modo de collage, sangre de buey, hojarascas, tierra, dibujos, anotaciones, que completan su estilo característico e inimitable. Además de las tribus, Beard siente fascinación por la mujer africana, a la que fotografía mezclando lo ancestral de una tribu con el glamour de una modelo.

El propio Beard ha vivido en sus carnes esa cruda realidad africana, ya que no hace muchos años sufrió un terrible accidente a manos de un elefante que le cargó en el Maasari Park, siendo realmente afortunado por sobrevivir.

“Lo más gracioso es que cuando ocurrió el accidente ni siquiera estaba trabajando”, recuerda. “Me encontraba con unos amigos en el Maasari Park, cuando decidimos aproximarnos a una manada de 20 elefantes con la ingenua intención de observarles. Otras veces me he acercado más con la cámara y no me ha pasado nada, pero ese día me tocó la lotería”.

Quíntuple fractura de pelvis. Un amasijo de costillas rotas. Cuatro horas agonizantes camino del hospital, adonde llegó inconsciente después de perder litros de sangre. A Beard le hubiera gustado saber qué se siente a un palmo de la muerte, aunque lo peor de todo es que apenas recuerda nada del trance. Tampoco cree en las resurrecciones, ni físicas ni espirituales. El accidente fue, simplemente, “el accidente“. Consiguió volver a caminar al cabo de más de un año. Y decidió mudarse poco a poco del Hog Ranch al último rincón habitado de Long Island. Nueva York, Tokio, Los Ángeles, París…

Peter Beard no tiene una opinión muy positiva sobre el futuro de África, más bien su visión es catastrofista. Y cito:

“Cuando llegué a Kenya por primera vez en 1955 no podría haber imaginado lo que iba a suceder. La población apenas llegaba a los cinco millones, con unas 100 tribus distintas sobreviviendo en una Naturaleza sin fin. Era auténtico, puro, intacto y con una fauna tan densa y grande que parecía inacabable.

Todos estaban de acuerdo en que era demasiado grande para ser destruida. Ahora la población de Kenya alcanza más de 30 millones de habitantes, que succionan los recursos del país de manera escandalosamente rápida, y que además rodean, aíslan y poco a poco presionan los últimos bolsillos de vida salvaje de una África desnaturalizada.

El hermoso periodo de vida y juego ha terminado. Millones de años de proceso evolutivo han sido destruidos en un abrir y cerrar de ojos.

El Pleistoceno está pavimentado, el canibalismo ha sido tragado por el comercio, las flechas se han convertido en AK-47, el colonialismo ha sido sustituido por el poder, el prestigio y la corrupción de la industria solidaria internacional. Este es el final del juego, por siempre jamás.

Qué es lo que viene ahora? Densidad y estrés – solidaridad y SIDA, ordenadores (deep blue) de última generación y robots Nintendo, ataques al corazón y cancer, liposucciones y rinoplastias, mascotas digitales y juguetes Tamagochi, entregarán África a un valiente nuevo mundo.”

FUENTES:

La Revista de El Mundo

WIKIPEDIA

PETER BEARD OFFICIAL PAGE

Todas las imágenes son de Peter Beard y están sacadas de su página web

Gustavo Cuervo, reportero y motero incansable ha recorrido más de ochenta países de los cinco Continentes realizando periplos de elevada dificultad como la costa oeste del lago Turkana en Kenia, la travesías de Siberia, el Salar de Uyuni, el Amazonas, los Andes o el Himalaya además de organizar tres vueltas al Mundo y alcanzar los confines de la tierra como Ushuaia, Nueva Zelanda o Cabo Norte. Lleva veinticinco años publicando las mejores rutas de España y el mundo en revistas especializadas de España e Iberoamérica, filmando reportajes y retransmitiendo para la TV mundial las competiciones out-door de los Juegos Olímpicos desde su moto.

Sebastián Álvaro, está considerado como uno de los mejores modernos exploradores del mundo. Premio Nacional de Deporte, conquistador de los tres polos, (el norte, el sur y el Everest), es alpinista y motero, ha dirigido más de 140 expediciones a los lugares más salvajes de la Tierra y es director del programa Al Filo de Lo Imposible, uno de los programas con más prestigio de la televisión en España. Sus documentales sobre actividades extremas en la naturaleza desde las simas más profundas a los más altos picos pasando por los mares y hielos más inhóspitos, han sido premiados en múltiples festivales internacionales. Es colaborador de medios como la SER, RNE, As, el País, el Mundo, Lonely Planet, y National Geografic entre otros. Ha escrito 10 libros sobre viajes y aventuras por todo el planeta.

Ricard Tomas, veterano especialista, deportista y empresario con más de 15 años de experiencia en China. Los tres aventureros unieron sus conocimientos en un viaje que partió de Pakistán atravesó el Karakorum y el desierto del Gobi en China sobre motocicletas BMW R-1200 GS. Filmaron una serie de documentales que con el nombre la Ruta de la Seda obtuvieron una gran aceptación y notable audiencia. Ahora están preparando una nueva aventura inédita. La travesía off-road de China pasando por lugares nunca antes alcanzados en motocicleta.

A principios de este mes, TVE emitió dos capítulos de “Al filo de lo Imposible”, grabados durante una ruta en moto por la Ruta de la Seda, en China. Este año vuelven a por más…

“A veces la vida nos da algún regalo en forma de amigos agradecidos. Este viaje lo preparamos como dice Gustavo durante dos años y lo vivimos mientras recorríamos con el dedo el mapa de China que tengo en mi despacho. Pusimos tanta pasión y tanto trabajo que nos merecíamos realizarlo. Fue el viaje en moto que todo motero desea realizar, con el que sueña desde que te montas en una moto por primera vez o lees los primeros libros de aventuras. Fue una lástima que Gustavo se cayera en un incidente tonto y no pudieramos llegar todos juntos a Dunhuang, pues él se lo había merecido más que nosotros. Pero estos momentos de crisis hay que transformarlos en oportunidades. Así que volveremos juntos este año a China para que pueda quitarse esa espina. Y pueda vivir esa China, tierra de aventura.
Salud y amistad
Sebastián Álvaro”

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