Todo sobre Safaris – El blog de Paco León

Es curioso que a mucha gente, cuando le hablas de hacer un safari, te empieza a poner caras raras y te dicen: que horror! si seguro que para viajar allí hay que ponerse toda clase de vacunas!

Este es otro de los topicazos absurdos por los preconceptos que muchos tienen metidos en la cabeza. He llegado a oir muchas veces a gente diciendo que si hay que ponerse una vacuna, ya descarta el viaje. Inspirado por las preguntas del muy recomendable foro de Los Viajeros, a los cuales saludo desde aquí, me he animado a escribir este post.

Cada uno es libre, por supuesto, de hacer lo que desee, pero creo que es interesante informarse antes un poco de cual es la situación de cada país y la realidad sobre las vacunas hoy.

El Ministerio de Sanidad, tiene una web donde informa de la situación sanitaria por países en la que indica la obligatoriedad o no de vacunarse y además aconseja sobre qué vacunas pueden ser recomendables.

La realidad, hoy en día, es que la política del Ministerio sobre este asunto es terrible y en mi opinión bastante alarmista y poco profesional. Se dedican a meter miedo a la gente y a seguir la filosofía de “si te quedas en tu casa seguro que no pillarás ninguna enfermedad tropical“. Prefieren dejarte el brazo hecho un acerico con vacunas innecesarias antes de admitir que realmente no hay necesidad de vacunarse de ciertas enfermedes para ir a ciertos destinos. No voy a elocubrar si esto encubre un negocio con los laboratorios que fabrican dichas vacunas, pero realmente si uno se pone a pensar debe ser un pastón a lo largo del año… Los centros de vacunación están completamente petados durante gran parte del año, cada temporada más y más, y en ciudades como Madrid hay colas de 4 meses para vacunarse.

Otro absurdo: Hay tales colas que te dan cita para vacunarte incluso pocos días antes del viaje, cuando lo recomendable es tenerla puesta al menos un mes antes para que tenga la máxima eficacia. Vamos, que se limitan a cumplir el trámite aunque no tenga tanta eficacia ni sea obligatorio.

Tampoco quiero decir que no sean importantes las vacunas. Hay mucho miedo al respecto pero hoy en día están muy avanzadas y no tiene por qué dar reacción. Creo en ellas y creo que es importante ponerselas pero SOLO EN LOS CASOS NECESARIOS.

No hay que olvidar, además, que un turista medio tan solo pasa unos 15 días como máximo en el país de destino, y lo hace en hoteles lujosos por lo general, en los que la comida es buena, lleva sus controles sanitarios y no tienen mucho contacto con la gente local ni con la higiene local. Otra cosa sería irse a vivir a una de estas zonas e incluso convivir con una tribu.

FIEBRE AMARILLA. La famosa vacuna de la fiebre amarilla, que para muchos viajeros supone un calvario (injustificado, salvos casos médicos puntuales), no es obligatoria en ninguno de los destinos principales de safari como Kenya, Tanzania, Sudáfrica, Zimbabwe, Namibia, Botswana, Mozambique… En países como Kenya no es obligatoria desde hace años y hace decadas que no se tienen registrados casos. En otros como Tanzania acaban de quitar la obligatoriedad, aunque tampoco hay ya casos de fiebre amarilla, tan solo la OMS ha tardado más tiempo en decretarlo.

No olvidemos que la OMS (Organización Mundial de la Salud) es la que dicta estas normas.

OTRAS VACUNAS: Para fiebre tifoidea, hepatitis, cólera y demás, pasa un poco lo mismo. No son obligatorias y en un viaje turístico las posibilidades de contraer estas enfermedades son más que minimas. La única que a mi me parece recomendable y fundamental es la del tétanos, y esa es recomendable tenerla puesta incluso en España.

PROFILAXIS DE LA MALARIA. En el caso de la malaria también depende mucho de la zona, país y época del año en la que viajar. Aún así yo siempre recomiendo tomar la profilaxis de la malaria. Por una sencilla razón: contraer la malaria en un viaje de 15 días es muy raro, contraerla en época seca aún más, contraerla además con profilaxis supone tantas probabilidades como acertar la Primitiva!

Aún así yo recomiendo tomarla siempre que sea recomendable (ejemplo: Kenya y Tanzania, en Sudáfrica, Namibia y otros países hay muchas zonas libres de malaria), ya que con esto hay también mucho mito, ya que las primeras profilaxis eran terribles, quinina, veneno puro. Pero la medicina avanza y por tanto la profilaxis también, y hoy en día no hay esos tremendos efectos secundarios de los que habla la gente. Ojo, siempre digo que para casos particulares lo mejor es consultar a un médico.

Es especialmente recomendable tomar el Malarone. Es la más moderna de las profilaxis, se toma diariamente por lo que la dosis es muy pequeña y minimiza los posibles efectos secundarios. Se empieza el tratamiento un día antes del viaje, se toma una pastilla diaria durante el viaje, y finaliza el tratamiento tomándola entre cuatro y siete días después de volver. El único inconveniente es que es una pastilla cara, unos 60€ la caja de 12. Siempre hago la misma reflexión: Si tenemos aprensión por tomar las pastillas y dudamos si tomar pastillas “más fuertes”, no hay que dudar en tomar el Malarone porque es la mejor opción. Seamos realistas: ¿Qué suponen 60 o 90€ más en un viaje que nos cuesta miles de euros? La salud es lo principal, no?

Entre las que receta la Seguridad Social, y por tanto son más baratas, el Lariam es la mejor opción. En este caso son dosis semanales. Se empieza una semana antes del viaje, luego una por semana durante el viaje y termina tomándo una por semana hasta cuatro semanas después del viaje. Al ser semanal son dosis más fuertes y su efecto residual es en el higado, por lo que personas con el higado sensible han de consultar con su médico.

En mi experiencia, he organizado safaris a cientos de personas y no he tenido ni un caso en que se hayan puesto malos o tenido efectos negativos con cualquier tratamiento. Y eso que, como insisto, la profilaxis se la recomiendo a todo el mundo.

En fin, creo que lo mejor es despojarse de leyendas urbanas y tópicos, y alrededor de los safaris hay muchos que espero ir desgranando poco a poco!

Aunque tampoco hace falta seguirlo al pie de la letra, este podría ser el packing list de lo imprescindible para el equipo de safari fotográfico. ¡Ojo! que esto también dependerá del país y la época en que se vaya. Esta lista puede ser ideal para un safari por el Este de África:

- Ropa cómoda y ligera, pantalones cortos, y camisetas. Se recomiendan los pantalones desmontables por su comodidad.
- Calzado cómodo. Para walking safaris unas botas tipo chiruca de verano, a ser posible que no sean nuevas y a estrenar para evitar rozaduras. No es necesario botas de goretex ni demasiado calientes. En el coche se suele ir descalzo ya que para observar bien a los animales, irán de pié sobre el asiento, asomados al techo. Un calzado cómodo, náuticos, sandalias o zapatillas de deporte es lo perfecto para los desplazamientos en coche.
- Sombrero o gorra. Es recomendable llevarlo en el coche para no llenarse el pelo de polvo.
- Impermeable. A ser posible plegado y ligero. A excepción de abril y mayo es muy raro que llueva.
- Un forro polar como ropa de abrigo será suficiente para las noches y una sudadera para las mañanas.
- Mochila para llevar efectos personales a mano durante los game drive.
- Se recomienda una funda impermeable para el material fotográfico y de video.
- Linterna de bolsillo.
- Pilas y baterías de repuesto para los aparatos electrónicos.
- Material fotográfico suficiente. Carretes, tarjetas de memoria, cintas de video, etc.
- Adaptador de enchufe europeo a británico (tres puntos de enchufe).
- Pequeños candados para cremalleras de mochilas y bolsones.
- Un bolsón vacío para los souvenirs y compras. Altamente recomendable.
- Crema protectora para el sol y after sun. Mucho cuidado con las quemaduras
- Gafas de sol. Durante los desplazamientos en coche son muy recomendables por el polvo.
- Billetes pequeños y cambio para comprar souvenires. Moneda local y billetes pequeños de dólares.
- En caso de hacer camping, saco de dormir de verano.
- Preferiblemente bolsones de viaje, no es aconsejable maletas rígidas, en especial para safaris con camping o grupos grandes.
- Prismáticos potentes. Muy importante.
- Repelente de insectos.
- Block de notas para apuntar nombres de lugares, personas, especies vistas. Un diario puede ser un recuerdo inolvidable.
- Toallitas humedas para quitarse el polvo.
- Caramelos para los niños de los poblados.
- Guía de bolsillo de mamíferos y de aves de África Oriental.

Mucha gente sueña durante años con hacer un safari. Pero una vez decidido, muchos son los factores que debemos cuidar y tener en cuenta para que sea el safari perfecto y soñado.

Hay muchos detalles que por desconocimiento o por ceñirnos a los tópicos se nos pueden escapar. El primero es generalizar África. Hablamos de un continente gigantesco, y por lo tanto comparar, por ejemplo Senegal y Sudáfrica es como comparar Portugal con Kazajstan.

Cuando llega un nuevo cliente lo primero que hago es preguntarle qué espera del viaje, cuáles son sus prioridades, sus aficiones y si hay algo “innegociable” para él que no puede faltar en su safari. He de admitir que muchas veces vienen con una idea y tras hacerles mis recomendaciones se van con un safari completamente distinto.

Básicamente hay que tener muy en cuenta lo siguiente:

1- Época del año en la que se desea o se puede viajar. Esto puede ser un condicionante determinante para el safari. Hay destinos que no son nada recomendables en ciertas épocas del año, por climatología, escasez de animales, mal estado de las carreteras, etc. En otras ocasiones pueden ser épocas que sin ser las peores para un cierto Parque, pero que sin embargo eligiendo otra ruta podemos aprovechar mejor el viaje o ver cosas más interesantes para ese momento. Insisto mucho en este punto, ya que muchos mayoristas tienen los mismos programas para todo el año y sin embargo el agente que te lo vende no suele tener idea de si es buen momento o no para hacer esa ruta.

2- Ruta. A la hora de diseñar un safari yo nunca tengo en cuenta minimizar gastos o costes. Esto si que lo hacen muchos grandes touroperadores. Un safari bien diseñado es para mi aquél en el que optimiza el tiempo y el coste. A veces no merece la pena hacer muchos kilómetros para ver un Parque más si no se van a estar más que unas pocas horas. También se pueden hacer rutas de safari que terminen en la costa y así nos ahorremos un trayecto en avión. En mi opinión es mejor ver menos Parques y Reservas pero explorar mejor los que visitamos.

3- Intereses. Hay gente que lo único que espera de un safari es ver muchos animales. Otros en cambio van buscando paisajes, otros formaciones geológicas, otras encontrar retos físicos, otros disfrutar del componente étnico de estos viajes, los hay que su prioridad es ver felinos, otros pájaros… Probablemente lo ideal es combinar todos estos intereses, pero lo ideal es hacerse un safari a la medida de cada uno. Personalmente creo muy importante que el viajero, además de disfrutar de una Naturaleza privilegiada (no olvidemos la perspectiva de que un safari es un viaje de Naturaleza), tenga un cierto contacto con la realida del país que visita. Aún así mi prioridad es que cada uno de mis clientes haga un safari a su medida, por lo cual respeto sin problema al que prefiera prescindir de ello.

4- Extensiones de playa. Para distribuir bien los días, hay que elegir ir a la playa o no. Una extensión de menos de tres noches en mi opinión no merece la pena. Serían tan solo dos días completos y probablemente no se rentabilice el coste del billete hasta la costa. Lo ideal probablemente es hacer de 7 a 12 días de safari y de 5 a 7 de playa.

5- Dejar algo para próximos safaris. El que viaja a África y lo vive de manera auténtica, no parará de pensar en volver. A muchos nos ha “picado” ese mosquito africano y no podemos quitarnos la llamada de África de la mente. Por lo tanto es mejor ver las cosas tranquilamente y no intentar abarcar demasiado en un mismo viaje.

6- Viaje en privado o en grupo. La actividad principal de un safari son los game drives, paseos en coche por las reservas para poder ver animales. Son muchas horas en un vehículo. Por lo tanto hay que tener mucho cuidado con los viajes en grupos. Puede ser un absoluto desastre!!! Convivir tantas horas en un espacio tan reducido con gente que no conoces puede ser dificil y provocar situaciones tensas, especialmente si no congenias bien con tus compañeros de viaje. Un safari es un viaje distinto, a ti te pueden encantar los animales, a tus compañeros no tanto, o tener miedo, o estar cansados, o protestar. Por eso si que recomiendo hacer el viaje en privado, lo digo por experiencia propia. Merece la pena hacer un esfuerzo y hacerlo en privado. No en vano, si acabas harto de tus compañeros de viaje y te amargan tus vacaciones, entonces si que te habrá salido caro el safari.

Supongo a que mucha gente que ha tenido o tiene en mente irse de safari, se le planteará la cuestión de con quién, de que manera o a quién acudir para contratarlo o organizarlo.

Un safari fotográfico es un viaje distinto, y como tal, en mi opinión, hay que organizarlo de manera diferente y atender a detalles que en otras ocasiones no tienen tanta importancia.

POR TU CUENTA:

Hoy en día cualquiera puede conectarse a internet, visitar unas cuantas páginas como esta, contactar con alguna agencia local o directamente con hoteles, buscarse un vuelo barato, pillar la mochila y plantarse en el país de destino y disfrutar del viaje sin ningún problema. Sin embargo yo no lo recomendaría para un safari.

Ir de safari por tu cuenta es muy arriesgado. Y no solo por la seguridad (que también). No hay que olvidar que no solo se trata de países que en mayor o menor medida pasan por muchas dificultades, sino que además tienen infraestructuras muy limitadas. Además se trata de un viaje de Naturaleza, y en mitad de los Parques Nacionales no puede uno plantar una tienda donde le de la gana. Alquilar un vehículo e ir por tu cuenta puede ser una opción en Sudáfrica, Namibia o Botswana, pero piensa que sin experiencia no vas a encontrar muchos animales. Puedes pasar al lado de ellos sin verlos!

AGENCIAS LOCALES:

Hay que tener mucho cuidado con las agencias locales. Prácticamente un individuo con un mini bus puede ser una agencia de viajes. Muchos de ellos no están registrados ni tienen seguros ni licencias, por lo que te arriesgas a tener problemas con policias y rangers que seguramente se aprovecharán para sacarte una “mordida”. Me he encontrado a mucha gente que se ha quedad completamente tirada en estos casos. El año pasado vi a un grupo de 15 personas que tenían que dormir en Tanzania en los vehículos porque los guías les habían dicho que había overbooking en el campamento, cuando en realidad ni siquiera habían hecho una reserva. Además si tienes algún problema, vete tu a reclamar desde España… dinero perdido.

MAYORISTAS Y GRANDES TOUROPERADORES:

Los mayoristas y grandes touroperadores organizan safaris realmente muy baratos. Sin embargo suelen mezclar gente en el grupo, lo cual no es muy recomendable. Además utilizan grandes hoteles, en ocasiones de 200 o más habitaciones y de calidad media. No nos engañemos, un 4 estrellas en África no es igual que en Europa, y un 3 estrellas es directamente una guarrada de hotel. En estos hoteles no da mucha sensación de estar en el África de safari que tanto hemos soñado. Lo peor de estos safaris son las rutas: no están aprovechadas, las hacen para minimizar los gastos y optimizar su beneficio y te meten demasiados Parques en pocos días. Los guías además no se suelen esforzar mucho, ya que con estas compañías trabajan mucho y les pagan poco. En temporada alta, incluso contratan a conductores de taxi o de autobús para guiar safaris. No tienen ni idea de Naturaleza o de animales y se limitan a ponerse en contacto con radio con otros chóferes para que les indiquen dónde hay animales, y estarán tan solo preocupados de que compres souvenires en lugares donde les dan comisión. Lamentable. Ojo también con los que fletan vuelos charteres. Tienes muchas más posibilidades de retrasos o de cancelaciones de vuelos.

Además un apunte fundamental: En los catálogos de los mayoristas NO se tiene en cuenta la fecha del viaje, sino que siempre son las mismas rutas. Esto puede ser desastroso, ya que según la época del año es más recomendable o nada recomendable ir a un lugar u a otro. Por ejemplo: Ir a Tanzania, al Ngorongoro o al Serengeti entre julio y octubre no es NADA recomendable, ya que esta todo muy seco y por eso la Migración se desplaza al Norte, a Masai Mara, en Kenya. Esto nunca te lo dirán en una gran agencia de viajes, entre otras cosas porque el que te lo vende no lo sabe.

 AGENCIAS  ESPECIALIZADAS

Sin ninguna duda, lo más recomendable es ir de safari con una agencia especializada. Ellos sabrán diseñarte una ruta idónea para la época del año en que viajes y a ser posible lo podrás hacer en privado. Son especialmente recomendables aquellas que no usen intermediarios y tengan su propia infraestructura en el país de destino. Si no es así, tendrán proveedores locales (ground holders) contrastados y de confianza. Además usarán campamentos y lodeges más pequeños sin tanto turista y sus guías serán suficientemente habilidosos como para huir de la masa turística.

Sobre todo hay que hacer incapié en una cosa: el 80% del éxito de un safari no es el alojamiento, sino el guía. Un buen guía te tendrá entretenido, te transmitirá confianza, te contará buenas historias y sobre todo te encontrará animales. Es imprescindible que conozcan bien el terreno y los Parques.

Espero que siguiendo estos consejos logres realizar un safari más auténtico.