Todo sobre Safaris – El blog de Paco León

Supongo que tras una declaración de intenciones y presentar este proyecto, ahora toca hablar un poco de mi.

Nací en febrero de 1976 en Ciudad Real (España), pero me he criado y he vivido toda mi vida en Madrid. Desde pequeño desarrollé una gran inquietud hacia la Naturaleza y los animales, pasión transmitida sin duda a través de mi padre, que fue sin duda mi gran maestro.

Mi padre, Francisco León Jiménez fue un activo conservacionista fundador entre otras instituciones de la Sociedad Española de Ornitología y del Club Alcyón. Colaboró con numerosas publicaciones como “Caza y Pesca”, “Trofeo”, “Quercus”, y con programas de televisión de Félix Rodriguez de la Fuente y fue editor de caza del canal de televisión “Seasons” (actualmente llamado “Caza y Pesca”) en Canal Digital. Y todo ello desde una enorme afición a la caza, una caza bien entendida, siendo uno de los pioneros en hablar de caza como herramienta de conservación. Colaborador de numerosos libros, falleció prematuramente en 1998. En 2000 se editó su obra póstuma “Perfiles en la Solana”, recopilada por mi.

Siendo niño me empapé de historias y leyendas africanas gracias a la biblioteca familiar, recuerdo leer libros de safaris clásicos de autores como Hemingway, Alfonso de Urquijo, John Hunter, Tony Sánchez-Ariño, Alan Moorehead, Bernard Grymszek o Peter Mattiessen entre muchos otros, con lo que fue creciendo una fascinación y atracción por África en mi interior.

Mientras estudiaba inicié una etapa en el mundo de la Cooperación como voluntario en la Fundación Coopera de ayuda al desarrollo. Con dicha Fundación, y de la mano de mi amigo Mauricio Llodio realicé un viaje en 2002 a Kenya y Tanzania, para auditar e identificar nuevos proyectos, que fue mi primera toma de contacto con el Este de África y con la etnia masai. Ese viaje definitivamente no solo cambió mi vida sino que me enamoré de ese Continente, e inicié una gran amistad con Topo Pañeda y Milton ole Siloma; amistad que no tardó en convertirse en, además, un gran equipo de trabajo y fue el comienzo de una sólida relación profesional. Inmediatamente pasé a ser delegado en España de Loita Masai Safaris y poco a poco involucrarme en la organización de safaris, compaginándolo con otras actividades como webmaster y diseñador de páginas web, responsable de área informática de la FAD (Fundación de Ayuda contra la Droga), además de continuar en labores de voluntariado.

En 2003 Loita Masai Safari realizó una join-venture con Prohunt Safaris, una empresa dedicada a la organización de cacerías en todo el mundo, y nació WILEXCO Safaris, Wildlife Explorer Company, con la intención de crear una Compañía de Safaris a medida especializada en África, que fuera el referente de los safaris fotográficos en España. Desde su creación y durante cinco años fuí  jefe de producto y director de marketing y ventas. Además desde 2004 hasta noviembre de 2008, formé parte del equipo de Prohunt Safaris, entre otras funciones como responsable de Marketing y publicidad. Pese a que soy buen aficionado a la caza, es en los safaris fotográficos donde me siento más a gusto profesionalmente. Asimismo soy socio fundador de la empresa kenyata Topo Safaris Ltd.

Tras esa etapa, he comenzado en noviembre de 2008 un nuevo e ilusionante proyecto en Masnatura, donde ejerzo el cargo de Jefe de Producto del área internacional. Masnatura pertenece al grupo Muchoviaje, siendo su portal especializado en turismo de aventura, safaris, viajes de Naturaleza, turismo rural y viajes de turismos alternativos.

Además soy socio honorífico de la ONG África Siglo XXI, vocal del Círculo de Bibliofilia Venatoria y he colaborado en revistas como Ábaco, Trofeo, Sendas de caza y Masnatura. En 2007 además empecé un nuevo proyecto para la televisión, colaborando con Imagina Producciones, presentando el programa “De montería“, para el canal “Caza y Pesca”, de Digital+

Así pues llevo organizando safaris desde 2002, dedicándome a ello en exclusiva desde 2003. Diseño, planifico y organizo las rutas y llevo el marketing, publicidad, etc, desde Madrid, trabajando mano a mano con Kenya, Tanzania, Sudáfrica, Botswana, Namibia… También he ejercido de tourleader, acompañando a numerosos grupos de safaris fotográficos en el Este y Sur de África.

En estos años he tenido la suerte, no sólo de organizar un elevado número de safaris y llevado a África a cientos de personas, sino además de volver en numerosas ocasiones a África y conocer de primera mano numerosos países, siendo sin duda Kenya y Tanzania mis predilectos y los que mejor conozco.

Para evitar suspicacias quiero dejar claro que me dedico profesionalmente a los safaris. Mi intención es hacer recomendaciones y resolver las dudas y consultas que se me planteen a través de este blog. Eso no quita para que, legítimamente, pueda recomendar viajar a través de mi propia empresa si lo considerase necesario. Quede esto a modo de disclaimer!

Como ya he explicado en mi declaración de intenciones, es mi pasión por África y por los safaris, que es lo que más me gusta y me motiva en mi vida, lo que me ha movido a crear este blog. Me gusta escribir y hablar sobre el tema y me gustaría aportar mi granito de arena para que todo el que sienta la llamada de África pueda cumplir su sueño. Espero, además, que Todo sobre safaris sea un punto de encuentro para todos los viajeros, amantes de la Naturaleza y apasionados por África.

Para finalizar, quiero dedicar este blog a mi gran amigo, socio y Maestro Topo Pañeda, la persona que me ha insuflado el veneno por África y que me ha dado la llave para conocer y ser parte de África y los safaris fotográficos, y me ha enseñado el verdadero significado de la palabra amistad. Sin él no podría haber escrito ni una sola línea sobre safaris.